Je suis en train d’attendre Ariel. Il est vite allé nous chercher quelque chose à boire car ce soir, nous avons décidé d’être sociables et de faire connaissance avec les gens de Siloam. On veut tout connaître de leurs traditions, des fêtes qu’ils organisent et peut-être même être au courant de quelques ragots. On ne dirait pas comme ça, mais je suis assez friandes de ce genres de choses. Surtout après une année à être coupée du monde. Je crois que j’ai besoin de redevenir une jeune femme de mon âge.

Une immense tente a été installée sur la place centrale de la ville. La musique est bonne, il y a pas mal de monde et le fait qu’il fasse si chaud annonce le début du printemps. C’est parfait. Je jette un œil à mon petit ami qui attend d’être servi au bar sous la cantine. Une jeune femme me saute contre, me faisant sursauter. « Salut ! Tu es Devon c’est juste ? » Je fronce les sourcils. « Comment tu c… » Elle me coupe. « Enchantée ! Je suis Sarah ! J’avais hâte de faire ta connaissance même si je suis un peu surprise ! Je suis sortie avec Ariel il y a même pas deux semaines de cela ! » Je la dévisage, un sourcil levé. Une deuxième fille s’approche de nous. Elles sont identiques. Des sœurs jumelles. La nouvelle arrivante se penche en avant pour me coller une double bise sur la joue. Je n’ose même pas bouger. « Salut, moi c’est Emily. Ne fais pas attention à Sarah. Elle a tendance à se lancer des fleurs. » Les deux sœurs commencent à se chamailler. « Je te rappelle qu’on était deux ! Je l’ai autant embrassé que toi ! Arrête de croire que t’étais toute seule dans ce lit ! » « Je n’étais pas toute seule vu qu’il y avait Ariel aussi ! » Mon cœur s’affole dans ma poitrine. J’ai l’impression de vivre dans une très mauvaise télé-réalité. Le souffle vient très vite à me manquer. Non, mon Dieu. Mais y a deux semaines… On était déjà ensembles avec Ariel. Je. C’est pas possible. Les deux piplettes se taisent en se rendant compte que je suis à deux doigts de la crise d’angoisse. « Oh pardon. On est mal polie. T’es la nouvelle alors ? T’es la combientième ? » Je sens la panique me monter dans la gorge, à moins que ça ne soit de la bile. « La… La quoi ? Nouvelle de quoi ? » Au même instant, Ariel apparaît derrière les jumelles. Il a les bras chargés de verres en plastiques et un large sourire sur les lèvres. « Oh ! Je vois que tu as fait la connaissance de Sarah et Emily ! Elles sont cools hein ? » Ariel distribue les verres mais je lâche le mien au moment où nos peaux entrent en contact. Il m’ignore et se retourne vers les deux blondes. « Alors les filles… Vous lui avez fait ma proposition ? » Les trois paires de regards se tournent vers moi. Je halète, je ne comprends absolument rien. Ou peut-être que si justement, je comprends ce qui est en train de se passer sous mes yeux et je n’aime vraiment pas ça.

Lorsque j’ouvre les yeux, je suis immédiatement rassurée de voir que je suis dans notre van. Je n’ai pas le courage de me redresser dans le lit après cet affreux cauchemar alors je reste allongée sur le côté, bien enroulée dans le duvet. Ariel n’est pas là et je suis plutôt soulagée. Je n’ai pas besoin de lui expliquer pourquoi je cache mes tremblements sous le duvet. Je ferme les yeux et me répète plusieurs fois ; ce n’était qu’un cauchemar, ce n’était qu’un cauchemar, ce n’était qu’un cauchemar... Mes tremblements se calment et je me mets à somnoler pendant quelques minutes. Je ne sais pas combien exactement mais lorsque je rouvre les yeux, Ariel entre dans le van. Je devine à ses cheveux encore légèrement humides qu’il vient d’aller se doucher. Je remue un peu, manquant de donner un coup de pieds dans ce qui ressemble à un plateau petit déjeuné. Je ne peux que sourire tendrement en constatant son geste. Ariel se hisse sur le lit et vient m’embrasser. Je le laisse faire, appréciant le baiser matinal. « Tu es déjà douché ? » Le jeune homme tire un plateau entre nous et immédiatement, mon estomac se met à gargouiller de plaisir. Un large sourire étire mes lèvres. « Des toasts ! Oh mais. C’est la confiture de Madame Caldwell ? » Je le sais parce que je l’adore. Tous les matins lorsque je déjeune dans la cuisine des Caldwell, je suis celle qui en mange le plus. J’adore le fait que les cerises soient entières. Je comprends donc assez rapidement qu’Ariel m’a préparé ce petit déjeuné pour me faire une surprise dès le réveil. D’abord le bouquet, maintenant les toasts et le jus d’orange… Pour un coureur de jupons, je trouve qu’il s’en sort plutôt bien. Je me penche par-dessus le plateau et passe une main dans ses cheveux tout en l’embrassant. « Merci ! »

Nous déjeunons en silence. Il faut dire qu’il me faut toujours plusieurs minutes et un café pour émerger. Je m’empresse de préparer la cafetière électrique une fois que nous avons terminé de manger. Assise en tailleur sur le matelas de notre lit, je sirote le breuvage brûlant en essayant d’établir un plan de notre journée de repos à deux. Comme je l’ai dit hier soir, j’aurai aimé aller faire le marché au centre ville de Siloam. On va donc commencer par ça. Par chance, je n’ai pas besoin de me doucher avant ce soir. En plus de ça, je déteste me doucher le matin, j’ai l’impression d’être frigorifiée pour le reste de la journée après. Je suis une adepte de la douche du soir. Lorsqu’on a rangé notre plateau de petit déjeuné, je cherche dans mon long gilets beige fourré me semble indispensable. « Retourne-t… » Je repense à ce qu’Ariel m’a dit hier soir lorsque je me suis changée pour manger. Il n’a pas tord, il faudra bien qu’il me voie sans vêtements un jour… Mais pas aujourd’hui. « Non rien. » J’attrape mon soutient gorge que j’enfile tel un ninja sous mon gros pull pour dormir et je me débarrasse ensuite de mes leggins pour enfiler mes collants. Mes petits pieds se retrouvent emmitouflés dans une grosse paire de chaussettes et je me tourne légèrement pour troquer mon gros pull contre ma robe qui glisse sur mon corps. La fraicheur du van s’empare assez rapidement de moi alors j’attrape mon gros gilet en quatrième vitesse et je mets mes bottes beiges. « Prête ! » J’attrape mon sac à dos brun ainsi qu’un sac réutilisable et je me contorsionne pour passer sur le siège avant du van. Ariel me rejoint et je regarde dehors pour cacher mes joues légèrement rosées de gêne.

Comme d’habitude lorsque nous allons au centre ville, Ariel gare le van près du Twin springs park. Je suis super excitée à l’idée de faire le marché. C’est le meilleur moyen pour trouver de bons produits et surtout de rencontrer des gens.

Je ne pouvais que me taire et observer, observer celui qui a si longtemps été mon meilleur ami et qui est désormais mon petit ami. Mais quand je le regarde se moquer gentiment de moi, quand je le regarder rigoler pour un rien ou se passer une main dans les cheveux, je me rends compte que ce n’est que le titre qui a changé. Je l’aime d’une toute autre manière bien évidemment mais j’avais peur que nous changions du tout au tout ou que notre relation et notre petite aventure de baroudeurs arrive à sa fin alors qu'en fin de compte tout est toujours au même endroit. Mise à part les petites intentions en plus. On déjeune toujours ensembles, Ariel est déjà douché avant que je viens à peine de me lever, on range toujours un peu notre van avant de s’habiller et de se mettre en route pour la ville. Tout est toujours à sa place et ça a quelque chose de tellement sécurisant. Nous sommes toujours les deux mêmes fous qui se sont échappés de leur Canada pour vivre la vie qu’ils voulaient vraiment et non pas suivre un chemin tout tracé et dénué de sens. J’aime cette vie, j’aime cette aventure que l’on vit depuis un an, j’aime être libre et découvrir, m’enrichir. Mais par-dessus tout ; j’aime vivre tout ça avec Ariel. Je n’aurai pas voulu quelqu’un d’autre pour traverser les Etats-Unis et tenir tête à mes parents. Aucune autre personne n’aurait pu être à la hauteur. Ariel est facile à vivre, il amène tellement de bonne humeur et de joie rien qu’avec son sourire et son rire. Il a rendu notre départ plus facile et sans lui, je n’aurai jamais eu le courage de quitter Edmonton. C’est grâce à lui qu’on a un van, c’est grâce à lui qu’on peut le faire rouler. Je lui en serais éternellement reconnaissante. C’est en me réveillant après ce cauchemar que je me rends compte à quel point j’ai de la chance d’être là où je suis et avec lui. Même si notre nouvelle relation s’annonce un peu périlleuse au départ, il s’en sort déjà mieux que moi.

Je ne peux cacher mes joues qui se teintent d’une légère couleur rosée lorsqu’il me dit avec air tout à fait désinvolte que je suis belle. Ce ne sont que des détails mais ça fait toujours plaisir de savoir qu’on plaît à celui qu’on aime. Même lorsque l’on ne porte qu’un large t-shirt pour dormir et des chaussettes. Après avoir timidement remis une mèche de cheveux derrière mon oreille, je me hisse à l’avant du véhicule comme j’en ai l’habitude pour m’installer sur le siège passager. J’attache ma ceinture et j’attends qu’Ariel me rejoigne alors qu’il fait le tour par dehors. Je me frotte un peu les bras, un peu frileuse ce matin quand même… Ariel s’installe derrière le volant, me colle un baiser sur la joue et met le van en route. Celui-ci a toujours un peu de mal à démarrer après une nuit au froid. Une fois arrivé près du parc de Siloam Spring, j’attrape ma veste d’hiver kaki avant de descendre du van. Comme à son habitude, Ariel ne peut pas s’empêcher de faire le pitre, ce qui me fait doucement rire. « Le marché ! » dis-je pour répondre à sa question. Je ne cache pas mon excitation. Le marché est quelque chose que j’ai toujours aimé faire. Voir des fruits et des légumes qui viennent directement de la terre me rend presque hystérique. Je prends beaucoup plus de plaisir à choisir ma marchandise devant un étalage d’un marché plutôt que d’aller au supermarché et de me retrouver face à des aliments en boîtes… Ariel passe une main dans son dos, un sourire timide étire mes lèvres. Depuis hier, il n’a cessé d’avoir des petites intentions pour moi, il faudrait peut-être que je lui rende la pareille. Je verrai si je peux trouver quelque chose qui lui fera plaisir sur le marché. Le fait qu’il marche comme ça près de moi et qu’il montre à tout le monde que je ne suis qu’à lui a quelque chose de rassurant pour moi. Je me sens presque importante, je sais que les gens sauront que je suis sa petite amie désormais et je ne pensais vraiment pas pouvoir vivre ça un jour. Je sens que je vais avoir besoin de quelques jours pour me rendre compte de ce qui nous arrive réellement. « J’aimerais trouver des champignons ! Il a beaucoup plu dernièrement donc je pense que les marchands doivent en avoir. Il y a tellement de recettes que j'ai envie d'essayer. Oh ! Et il nous faut aussi des poivrons rouges et peut-être qu’on peut trouver un vendeur d’huiles et de vinaigre ? On n’a plus de vinaigre balsamique. J’aimerais aussi acheter des graines de sésam et un peu de fromage… » Le fromage ce n’est pas quelque chose que l’on peut vraiment se permettre. Tout comme la viande, c’est un aliment qui alourdit vite le budget dans un panier mais maintenant qu’on travaille tous les deux, j’aimerais qu’on puisse se permettre une ou deux tommes au chèvre. Je les ferais revenir dans une poêle avec du riz au sésam. Je me retourne vers Ariel dans un petit saut, m’accrcochant à son bras. « Est-ce qu’on pourrait trouver quelque chose pour les Caldwell aussi ? On ne les as pas encore vraiment remercié de nous laisser garer le van sur leur propriété. Je sais que Madame Caldwell adore cuisiner avec des aliments confis donc peut-être qu’on pourrait trouver quelque chose. » Quand je vous disais que le marché ça m’excite. Je ne tiens presque pas en place. Je lâche rapidement le bras d’Ariel pour courir d’un étalage à un autre, repérant les meilleurs légumes au meilleur prix. J’ai la tête qui tourne devant tous ces fruits de saison qui commencent à prendre leur place sur les stands. Je vais bientôt pouvoir recommencer à nous faire des smoothies aux framboises et à la pastèque. Je me perds rapidement dans la foule qui font leurs achats tout comme nous. Ariel est hors de vue et il me faudra plusieurs minutes pour le retrouver. J’ai déjà un sac en papier rempli de poivrons rouges et j’ai trouvé de belles tomates sucrées ainsi qu’un paquet de sésam. Lorsqu’Ariel s’approche de moi, j’affiche un sourire un peu gêné, je m’emporte rapidement lorsque je fais le marché. J’allais ouvrir la bouche pour lui demander s’il avait trouvé quelque chose mais mon regard se pose sur deux têtes blondes un peu plus loin derrière Ariel. Les jumelles de Siloam Springs. Je fronce le nez, ma bouche se tordant dans une légère grimace. « Dis, tu les connais ? » demandais-je à Ariel en montrant les deux filles du menton. Mon rêve ne tarde pas à me redonner des sueurs froides. Je coince mon sac en papier sous mon bras gauche. « J’ai rêvé qu’elles nous proposaient un plan à quatre cette nuit… » Ma grimace ne grandit que davantage et je ne tarde pas à baisser les yeux tristement.

Je crois que je me rappellerais toute ma vie du jour où Ariel a toqué à la porte de notre maison familiale. Il avait les cheveux en bataille d’avoir courru dans tous les sens. Il avait troqué son uniforme d’étudiant comportant des pantalons à pinces, une chemise et une cravate, pour un short beige et un t-shirt bariolé. Accroché à l’un des pans dans son short, une casquette d’une équipe de basket qu’il a toujours adoré. Il avait un grand sourire sur son visage, bien qu’un peu inquiet en même temps. Je rentrais à peine de mon dernier cours de la journée et j’allais moi aussi retirer cette jupe porte feuille immonde et mon chemisier quand je lui ai ouvert la porte en le voyant depuis la fenêtre de ma chambre. J’ai été surprise au début parce qu’il ne me semblait pas qu’on s’était mis d’accords pour passer du temps ensembles après les cours. Le mercredi était un des seuls jours où on restait chacun chez soi. Quoi qu’il en soit, j’ai vraiment été surprise de me retrouver face à un Ariel aussi décontracté mais qui avait la respiration courte comme s’il venait de parcourir la ville entière en courant. Mon frère jumeau était apparu dans mon dos pour saluer mon meilleur ami. Il allait repartir lorsque j’avais demandé à Ariel ce qu’il faisait ici mais il s’est resoud à rester en entendant le jeune homme prononcer les mots « mon van est chargé et prêt à partir sur les routes, tu viens avec moi ? » J’ai bien cru que mon cœur allait tomber dans mes chevilles. Dans mon dos, Ashton avait soufflé un « quoi ». Mais mon cerveau s’était vite remis en marche et un large sourire avait étiré mes lèvres. Je n’avais même pas eu besoin de donner ma réponse à Ariel, il l’avait sûrement compris à l’expression de joie et de soulagement sur mon visage. J’ai tout de suite tourné les talons et je suis montée directement dans ma chambre pour préparer le sac qui était resté intact au cours de cette dernière année. Un jean, un pantalon noir, des robes, des t-shirts, des gilets, un gros pull, des sous-vêtements, des baskets, des sandales et ma paire de bottes fétiche. En vingt minutes j’étais prête. Et mes parents aussi avaient eu le temps de comprendre ce qu'il se passait et de m’attendre en bas des escaliers pour m’arrêter dans ma course folle. Ils m’avaient dit que je ne pouvais pas m’en sortir comme ça, sans diplôme, sans un seul plan pour le futur. Je les avais plus ou moins envoyé en enfer, forçant le passage entre mon père et ma mère pour aller serrer Ashton dans mes bras. Il était dépité, vraiment abattu et triste que je m’en aille, que je sois prête à tout lâcher en l’espace de vint cing minutes. Tout avait été très vite. Même pour moi. Mais à aucun moment je n’ai regretté mon choix. A aucun moment je n’ai regretté mes cours, ma chambre ou d’être partie sans régler quelques dernières petites choses. La seule chose qui me manque d’Edmonton, c’est mon frère. Je repense un peu à ce jour ces derniers temps, quand je vois à quel point ma relation avec Ariel a évolué en l'espace de quelques mois. Où en serait-on s’il n’avait pas toqué à ma porte ce jour là ? Je n’aurai pas tous ces merveilleux souvenirs en tête, je n’aurai sûrement pas pris autant en maturité que j’ai pu en prendre en étant confronté à nous même sur les routes des Etats-Unis. Par-dessus tout ; je ne serais pas aussi heureuse que je le suis maintenant. Je serais triste, derrière un bureau à apprendre des choses qui ne m’intéressent pas. Je ne pourrai jamais assez remercier Ariel pour cet éclair de génie qu’il a eu en me proposant de l’accompagner dans un van sur les routes d'Amérique.

Plus le temps passe et plus je me dis qu’il faudrait que je lui offre un vrai cadeau. J’ai essayé de lui faire plaisir durant cette dernière année en lui coctant des petits plats qu’il aime mais je pense qu’il y a une meilleure manière de le remercier. Je vais devoir y réfléchir et économiser secrètement. En attendant d’avoir une illumination, je prends soin de prendre tout ce qu’il aime comme aliments. C’est une journée spéciale et je ne veux pas devoir renoncer à son fromage préféré à cause de dix dollars qui pourraient manquer le reste de la semaine si je venais à les dépenser aujourd’hui. Et puis, on va faire des économies de manière naturelle maintenant en n’utilisant plus le van et son essence tous les jours. Je sais que Madame Caldwell insiste pour qu’on déjeune tous ensembles lorsqu’on travaille et elle nous accueillera toujours avec plaisir pour le repas de midi. On n’a plus non plus besoin de garder des pièces de monnaie pour payer une douche dans des toilettes publiques surveillées. Innévitablement, on va pouvoir se permettre un peu plus de choses. Alors je passe d’un étalage à un autre pour trouver les meilleurs légumes, les meilleurs fruits et les meilleurs fromages. En comprenant l’entousiasme d’Ariel sur le fromage de chèvre, je m’arrête sur le stand d’un fromager à longue moustaches parfaitement retroussées. Malheureusement, il n’a que du fromage de vache à me proposer mais j’en achète quand même un ou deux morceaux. Il me fait un petit clin d’œil en me rajoutant un bout de Gruyère gratuitement. Du fromage européen ! J’ai déjà hâte de pouvoir nous concocter une petite planche de fromages et avec du bon pain fait par Madame Caldwell. « On va manger comme des rois ce soir ! » dis-je à mon ami en le rejoignant. On se met d’accord pour trouver quelque chose à ramener aux Caldwell, si bien que je me mets à la recherche de bocaux artisanaux. Mais très rapidement, je me perds un peu et surtout, je perds Ariel de vue. Je tourne en rond quelques minutes avant de finalement le retrouver. J’allais lui dire que je n’ai pas trouvé de fromage de chèvre lorsque mon regard se pose sur les jumelles de Siloam Spring. Ces deux filles m’intimident avec leurs longs cheveux blonds et surtout leurs corps similaires parfaitement élancés. Très rapidement, ma bonne humeur retombe, me rappelant mon rêve et surtout du fait qu’Ariel aurait très bien pu fréquenter ces filles s’il était toujours fêtard et à la recherche de nouvelles conquêtes… Comme pour me rassurer, je questionne mon petit ami, me renseignant pour savoir s’il connaît ces deux jeunes femmes. Sa première réponse ne me plaît pas trop et je me retrouve forcée à lui avouer mon rêve. Mon cauchemar plutôt. Il s’écrie, ne s’attendant pas du tout à ça. Je lui tape le bras pour le faire taire et lui envoie un regard noir pour le sommer d’être un peu plus discret. J’ai envie de lui dire que moi non plus je ne m’attendais pas vraiment à me retrouver à rêver de la vie sexuelle de mon petit ami avec deux créatures plantureuse. « Ouais ben… » Je me gratte nerveusement le bras, comme si ça allait me sauver de la situation dans laquelle je me suis mise. J’aurai mieux fait de me taire et de garder mon cauchemar pour moi… « Je me passerais bien de ce genres de visites dans mon subconscient rassure toi ! » Je regarde un peu autour de nous pour m’assurer que personne ne nous écoute vraiment. Je baisse honteusement les yeux après avoir jeté un regard vers les deux sœurs. « Avoue que… Ca aurait pu te traverser l’esprit avant ? Quand on n'était pas ensembles et que… Tu aimais sortir. » Je contourne les phrases, cachant leur vrai sens derrière d’autres expressions pour ne pas avoir à les dire à hautes voix et mourir encore plus de honte. Je me rends cependant compte que je me couvre de toute manière de ridicule alors je me redresse et accroche une mèche de cheveux derrière mon oreille. « Tu sais quoi ? On oublie. C’était stupide ! » J’offre un sourire un peu tordu à mon meilleur ami avant de prendre son bras pour qu’on continue notre balade dans le marché. « Tu veux voir quoi maintenant ? » demandais-je un peu trop précipitamment pour que ça ait l’air naturel alors qu’on s’écartait un peu de la foule pour se rapprocher du café de la ville. « Je crois que les frappucinos que tu me ramenais après le boulot me manquent. Ca t'embête si on s'arrête deux minutes? »

Je peux tout de suite voir la surprise et l’inquiétude sur le visage d’Ariel. Apparemment, les plans à plusieurs, ce n’est pas du tout son truc mais ce qui lui fait encore plus « peur » c’est de penser que ça peut m’intéresser. Je crois que je n’ai jamais eu aussi honte de toute ma vie. S’il savait, s’il savait qu’on ne m’avait jamais touché de cette manière et que ce n’est pas parce que mon subconscient me fait rêver d’un plan à plusieurs que c’est quelque chose que je veux. Non, on en a jamais parlé, mais je suis vraiment pas comme ça. A vrai dire, je ne sais pas du tout ce que j’aime vu que je n’ai jamais eu aucune expérience. Je ne sais pas quelles caresses me font le plus frissoner, quels baisers me font le plus vibrer. Et ne parlons même pas des positions et de tout ce qui suit. Je suis novice et c’est déjà assez gênant comme ça… Je sais qu’il arrivera un moment où… Ariel et moi on passera à l’acte et j’ai encore plus conscience qu’il faudra que je lui parle de mon absence d’expérience avant ça. J’en tremble déjà. Ariel et moi sommes complètement différents à ce sujet là. Je ne connais pas tous les détails de sa vie sexuelle mais je sais très bien qu’il en a une et qu’il en a bien profité lors de notre road trip. Comment va-t-il réagir en sachant que moi… Je n’ai absolument aucune vie sexuelle. A part peut-être avec mon premier café du matin qui me fait certainement autant de bien que si je faisais l’amour avec quelqu’un… Du coup je me rends compte que le petit nuage sur lequel je me suis réveillée ce matin se dissipe peu à peu et me fait gentiment retomber sur terre. Nous sommes peut-être heureux ensembles mais il y a encore beaucoup de points à éclaircir. Comme m’assurer qu’Ariel n’ira pas voir ailleurs parce que je ne lui suffit pas…

J’explique à Ariel la nature de mon rêve en espérant qu’il comprenne de la bonne manière. Je ne tiens pas à devoir utiliser certains mots en pleine rue de Siloam Springs. Mais tout d’un coup, sa voix devient brusque et machinalement, je me recule un peu. Il se sent insulté et je ne sais pas quoi dire pour changer ce que je viens de dire. Surtout qu’à aucun moment je n’ai pensé à mal. Il secoue la tête et je vois bien que je l’ai déçu avec mes explications et mes questions. Je baisse la tête avant de vouloir couper court au sujet en l’attirant vers le Starbucks. Mais à nouveau, Ariel se dégage de moi et cette fois j’ai l’impression de prendre une vraie douche froide. Je le regarde, au bord des larmes. J’aurai mieux fait de me taire. Qu’est-ce que je peux être stupide parfois. Mais j’aurai jamais pensé qu’Ariel aurait pris le sujet autant à cœur. Je pensais qu’il allait en rire et me rassurer mais non… C’est pas du tout le cas. J’ai pour réflexe de me reculer lorsque je vois qu’il veut poser ses mains sur mes épaules mais il est trop rapide. J’ai l’impression que je vais me liquéfier sous son regard. Je n’aime vraiment pas qu’il me parle comme ça, qu’il soit sec à moi alors que j’aurai juste voulu qu’il me rassure. Je ne peux pas choisir de quoi je vais rêver, je m’en serais bien passée mais si j’avais su que ça créerait une mini dispute ou du moins une distance entre lui et moi, je me serais tue et j’aurais continué à paniquer dans mon coin à cause des jumelles. Il m’explique à nouveau que les plans à trois ce n’est pas son truc. Il ne comprend pas, le plan à trois n’est pas le problème en soi, c’est le fait qu’il puisse fantasmer sur une autre bien mieux foutue que moi qui me fait peur. Et même sa main sur mon visage, ses lèvres sur les miennes ne me rassurent pas vraiment. Et finalement… Tu sais bien qu’il n’y a que toi. Je souris faiblement, encore toute fébrile de son baiser et de ses mains sur ma taille. « T’aurais pas pu le dire dès le début imbécile ? » C’était tout ce dont j’avais besoin d’entendre. Je me fiche pas mal qu’il aime les plans à plusieurs ou pas, je veux juste qu’il me rassure et qu’il me dise qu’il n’y a personne d’autre qui l’intéresse. Mais… Il faudra quand même qu’on parle de notre future vie sexuelle. Je ne veux pas qu’il aie de mauvaise surprise… Je finis par hocher la tête lorsqu’il me propose un café et on rentre dans le petit bâtiment.

L’odeur du café me fait l’effet d’un baume au cœur. Ariel salue ses anciennes collègues et je ne peux pas m’empêcher de remarquer que ce sont que des femmes. Ma petite voix dans ma tête me juge en secouant la tête. Non Devon, stop. On commande chacun une boisson rafraichissante. Je n’ai pas envie qu’on reste à l’intérieur alors qu’il fait beau alors je propose à Ariel qu’on aille se poser au parc à côté du van. On pourra toujours retourner en ville s’il veut aller faire d’autres achats. C’est notre matinée shopping après tout. On marche tranquillement en direction du parc et une fois arrivés sur place, on s’installe dans l’herbe. Je me cale entre les jambes d’Ariel, mon dos contre son torse. Il me fait gouter son frappucino mais je préfère le mien. Ne voulant pas terminer ma boisson trop rapidement, je pose mon gobelet dans l’herbe à côté de moi et je laisse ma tête aller en arrière sur l’épaule du jeune homme. Mes doigts jouent avec sa main libre. Je n’échangerai ma place pour rien au monde. C’est ça, mon petit paradis. Mais j’ai encore le cœur lourd et Ariel a voulu mettre les choses au clair avant de rentrer dans le Starbucks, c’est peut-être à moi d’en faire autant. « Faut que je te parle d’un truc Ariel… Mais je veux que tu me promettes que tu ne réagiras pas comme tout à l’heure, c’était un peu blessant… » Mes doigts qui jouent avec les siens deviennent un peu tremblants. Je me redresse et me retourne face au jeune homme, faisant passer mes jambes sous les siennes puis dans son dos. Je prends une profonde inspiration sans pour autant réussir à le regarder dans les yeux. « Je n’ai eu qu’un petit copain Ariel. Tu te rappelles de lui évidemment. Tu te rappelles qu’il n’était pas très gentil avec moi. Qu’il était brusque et insultant. » Il s’en rappelle sûrement très bien, peut-être mieux que moi. Ariel l’avait plusieurs fois menacé de lui faire rentrer sa crosse de hockey dans un endroit peu approprié s’il continuait à être méchant avec moi. Je reprends la main d’Ariel dans les miennes. « Il ne m’a jamais touchée Ariel. Et évidemment je ne te parle pas de ses gestes brusque ou de ses mots. Je suis encore… Vierge.  » Je ravale difficilement ma salive avant de reprendre. « Et ça me fait flipper parce que mon subconscient s’amuse à me le rappeler et après je me rappelle aussi que tu as mille fois plus d’expérience que moi et qu’on a beau être heureux toi et moi, il arrivera bien un moment où tu voudras… Et moi aussi alors je flippe complètement. » J’ai dit tout ça sans faire de pause, sans reprendre mon souffle. J’ai l’impression d’avoir couru un marathon. Mais avant qu’Ariel ne puisse dire quoi que ce soit, je veux lui dire une dernière chose. « Je ne veux pas parler à la place du futur mais… Je sais que ça sera toi, mon premier. Du moins je l’espère. Parce que j’ai confiance en toi et parce que je sais que tu ne feras rien que je ne voudrais pas. Je sais que tu seras tendre. Ce n’est pas à cause de toi que j’ai peur mais plutôt à cause de moi. Je me suis dit qu’il fallait que tu le saches parce que je n’avais pas envie de devoir te le dire dans l’action et que ça gâche tout… J’espère que tu m’en veux pas. » Je pense sincèrement que j’ai choisi le bon moment. On est tout seuls au parc, les gens travaillent encore une heure avant leur pause déjeuné, on est calme et bien installés. Je ne voulais vraiment pas balancer ça durant une dispute ou je ne sais quel autre moment qui n’aurait vraiment pas été approprié.

C’est avec les bras chargés de courses que nous décidons de prendre une boisson sucrée au Starbucks avant d’aller se poser un moment au parc. Je crois bien que l’orage est passé et heureusement parce que je commençais vraiment à me sentir ridicule et à avoir honte de notre conversation. Nous avons beau nous connaître depuis bien des années avec Ariel, et j’ai beau le savoir coureur de jupons, nous n’avons jamais été plus loin dans le sujet délicat qu’est le sexe. Pourtant c’est quelque chose de naturel, de normal mais par pudeur nous n’avons jamais abordé le sujet et je crois bien que maintenant que notre relation a franchi une nouvelle étape, mon cerveau fait tout pour me rappeler que je manque d’expérience et qu’Ariel sera sûrement bientôt demandeur. Je ne le prends pas pour un obsédé ou quelque chose dans ce genre mais je pense qu’un homme a de toute manière plus de besoins qu’une femme. Et sûrement encore plus quand l’homme en question a été habitué à ne pas passer une seule semaine sans se retrouver dans le lit d’une jeune femme. Du coup, c’est vrai que je me pose beaucoup de questions et que mes entrailles commencent déjà à se serrer en me rendant compte qu’il faudra bien que je dise à Ariel qu’aucun homme ne m’a jamais touché de cette manière. Nous avons toujours été sincères l’un avec l’autre lorsque nous étions amis et ça ne devrait pas changer maintenant que nous sommes un jeune couple. Mais j’ai toujours eu une grande pudeur face à ce sujet donc il va me falloir plusieurs grandes respirations pour arriver à aborder le sujet. J’espère qu’on ne va pas finir par se braquer puis par ne plus en parler. Mais je pense que choisir d’en parler alors qu’on est tranquillement installé dans l’herbe du parc est une bonne idée. Je rassemble tout mon courage et me retourne face au jeune homme pour être sûr qu’on parle correctement.

Je n’ai pas eu le bon exemple à la maison. Mes parents sont mariés depuis plusieurs années et grâce à leur statut dans la ville d’Edmonton, ils n’ont jamais eu besoin d’avoir de grandes discussions autour d’une table pour parler des factures en retard ni même d’autres problèmes qu’une famille peut rencontrer de manière générale. S’il y avait un souci, mon papa haussait le ton et ma maman finissait par dire « on fait comme tu veux ». Ils n’ont jamais été comme ces adultes à s’asseoir et à poser les problèmes sur la table pendant une heure. Mais moi je ne fonctionne pas comme ça. J’ai grandi avec un frère jumeau et même si on est très fusionnels, il y a eu des moments où on pouvait se prendre la tête à en casser des objets. Mais notre lien reprenait toujours le dessus et on s’arrêtait dans notre élan pour nous rendre compte que c’était ridicule d’en venir aux cris et aux mains. On n’avait à peine douze ans quand on a décidé que si à un moment ou un autre on avait quelque chose sur le cœur, que notre frère ou notre sœur nous aurait blessé ou mis en colère pour une quelconque raison, on instaurerait un code et on prendrait le temps d’en parler correctement. Déjà très jeunes on avait compris que nos parents n’étaient pas forcément un modèle et qu’il ne fallait pas qu’on prenne exemple sur eux pour nos conflits. Et ça a bien marché. Ca nous a vraiment évité des disputes inutiles et des maux de ventre nerveux.

J’arrive à regarder Ariel dans les yeux pendant quelques secondes mais dès qu’il me fait comprendre qu’il m’écoute et qu’il restera ouvert à la conversation, je baisse les yeux sur mes mains qui jouent avec les siennes. Une manie que j’adore avoir malgré tout. Je lui lance la bombe après lui avoir rappelé que je n’ai eu qu’un petit ami – et que celui-ci était loin d’être l’exemple même du bon petit ami tendre et compréhensif. Je relève les yeux en même temps que ceux d’Ariel lorsqu’il comprend que je suis encore vierge. Je le vois ouvrir la bouche pour répliquer mais très vite je reprends la parole, lui expliquant ce que je ressens vis-à-vis de ça, de lui et je lui fais surtout comprendre que je suis morte de trouille même si je sais que ça sera lui mon premier et que je ne pouvais pas « rêver » mieux. Je reprends mon souffle puis le bloque dans ma gorge. Ariel me caresse la joue et je me détends immédiatement. Avec son humour bien à lui, Ariel me fit sourire. Mais je sens immédiatement mes joues chauffer lorsqu’il me demande comment cela se fait-il que je sois encore vierge alors que je suis jolie. Je hausse les épaules. J’ai plusieurs théories là-dessus mais aucune que j’ai envie de partager maintenant. Le baiser qu’il m’offre a le don de me détendre définitivement. Je souris tendrement et passe une main dans ses cheveux. J’ai de la chance d’avoir un petit ami aussi compréhensif. Il ne me le dit pas mais je sais qu’il ne me poussera pas à faire quoi que ce soit avant que je ne sois prête. Je murmure un « merci » avant de me blottir dans ses bras. Je ne tremble plus et mon cœur a repris un rythme normal. Je n’ose pas ajouter quelque chose. Pour moi ça a déjà été difficile de lui en parler, je n’ai pas envie d’épiloguer. Ariel est au courant, il le prend bien, tant mieux, tout est beau, tout est cool. J’attrape mon verre en plastique et bois une gorgée de mon frappucino.

Il fait tellement bon sous ce soleil de printemps que je pourrai rester des heures ainsi. Sauf qu’un bruit me sort de mes pensées. Je me redresse et découvre un jeune chien qui fouille dans nos sacs de courses. « Hé, qu’est-ce que tu fais là toi ? » Je me mets à genoux et passe par-dessus la jambe d’Ariel pour rejoindre l’animal. Celui-ci s’applati par terre, comprenant sûrement qu’il a fait une bêtise. « Non, n’aie pas peur. » Je pose ma main sur sa tête et lui gratte derrière les oreilles. Je le sens se détendre sous mes caresses donc j’aventure ma main sur son cou. Il n’y a pas de collier, rien. Je fronce les sourcils et observe l’animal, il doit avoir une dizaine de mois maximum mais ce n’est plus un chiot. On dirait un croisage entre un Shiba Inu et une race plus standard comme le Golden. Son poil est sale et il semble très maigre. « Attends, bouge pas. » Je tends le bras pour fouiller dans nos courses et déchire un morceau de pain qu’Ariel a acheté et le donne à l’animal. « On a pas de viande, désolée mon grand. » Pendant que l’animal « ronge » le bout du pain un peu plus dur, je constate qu’il est bourré de tics et qu’il aurait vraiment besoin d’être dépoussiéré. Je me retourne vers Ariel – ayant presque oublié sa présence – et le regarde tristement. « Il est sûrement abandonné. Il n’a pas de collier et il est maigre. » Je commence à faire ma petite moue pour le faire craquer mais je me rappelle aussitôt de sa réaction la veille lorsque je lui ai dit que j’avais envie qu’on adopte un chien. « Laisse moi au moins aller acheter un crochet pour enlever ses tics et le laver. On l’amènera au refuge après. S’il te plaît, s’il te plaît s’il te plaît. »

Je sais que je ne peux pas sauver tous les animaux de la planète, loin de là, mais lorsque je vois ce chien abandonné venir fouiller dans nos courses pour ne serait-ce qu’un morceau de pain, je me dis que je ne peux pas le laisser comme ça et le chasser du parc. Il n’a pas l’air d'être malade, il est juste bourré de tics et il meurt de faim. Je ne vois pas comment j’aurai le cœur de le laisser comme ça. Même si je connais très bien l’avis d’Ariel à propos des chiens étant donné qu’on en a justement parlé hier soir. Ce qui est quand même un très mauvais timing. Mais si pendant que j’observe l’animal de près, j’ignore soigneusement Ariel, je ne peux pas non ne pas entendre ses soupirs dans mon dos. Je me doute bien qu’il repense lui aussi à notre discussion de hier soir et qu’il sait que je ne vais pas me résoudre à laisser l’animal ici alors qu’on pourrait très bien l’amener au refuge pour qu’il puisse être nourri correctement et placé dans une belle famille. Car oui, même si en ce moment même je n’ai qu’une envie c’est d’ignorer Ariel et de soigner le chiot pour le ramener avec nous au Van, je vais m’en tenir à ce que je lui ai dit ; je veux juste le débarasser de ses tics et peut-être lui donner un coup de jet d'eau avant de le ramener au refuge. Je ne demande pas la lune ? Et puis, je peux m’en occuper seule. Il n’a qu’à rentrer à la ferme des Caldwell et venir me rechercher d’ici deux ou trois heures. Mais à peine ai-je fait la proposition d’aller acheter un crochet à tics qu’Ariel s’emballe et me sort des excuses les plus improbables du monde. En soulignant le fait qu’il est hors de question que le chiot revienne avec nous au Van. Plus il parle, plus j’ai envie de lui coller une gifle sur la figure. J’essaie de placer une phrase au milieu de son monologue pour lui rappeler qu’à aucun moment je n’ai insinué que je voulais le ramener au Van mais il ne me laisse pas parler. Il prend même le droit de penser à ma place. Il est persuadé que je ne pourrai pas me séparer de l’animal après m’en être occupée et il me fait passer pour une petite-amie assez envahissante et qui prend toutes les décisions. Ce qui ne me plaît pas du tout. Ariel a beau bien me connaître, je ne suis pas d’accord qu’il décide à ma place si je suis prête ou non à donner l’animal au refuge après m’en être occupée. J’adore les animaux et oui, j’aimerais le prendre avec moi mais je sais qu’Ariel est contre. Je suis donc prête à mettre mon envie de côté pour qu’il y ait une bonne ambiance dans le Van. Le voir s’emballer comme ça et user outrageusement du sarcasme m’agace fortement. Et il doit forcément le voir sur mon visage car même si je ne dis rien et que je le laisse poursuivre son monologue, mon langage corporel, lui, ne ment pas. « C’est bon, t’as fini ? » demandais-je légèrement sèche lorsque je pense qu’Ariel a terminé de trouver des excuses plus ridicules et blessantes les unes que les autres. Le chiot se dégage de mes mains et s’approche d’Ariel, j’essaie de le retenir mais je reste clouée sur place lorsque je vois le bond exagéré qu'Ariel fait. J’y crois pas… Tout ça pour un chien. L’animal bat de la queue en regardant Ariel et je m’avance vers lui pour détourner son attention d’Ariel. Ce dernier pointe un doigt sur moi, ce que j’aime encore moins que tout ce que je viens d’entendre. « Hé, tu pointes ton doigt ailleurs Chester. » Oulà. Ariel sait très bien que lorsque je l’appelle par son nom de famille c’est que je suis en colère. Je me lève et époussette ma robe avant de siffler pour que le chiot me suive du regard. « T’inquiète pas, t’as pas besoin de m’accompagner. Ramène les courses au Van, je trouverais quelqu’un qui me ramènera à la ferme des Caldwell. Et rassure-toi je serais sans le chien. » J’avance de quelques pas avant de me retourner. « Pour quelqu’un qui ne veut pas ressembler à son père, tu es mal barré. » Je sais que cette réplique lui fera mal mais en cet instant, je m’en fiche complètement. Ariel m’a blessée et il sait que je peux être très rancunière. Je siffle à nouveau et l’animal me suit sans essayer de s’enfuir. Nous quittons le parc et retrouvons le chemin de l’allée principale de Siloam Springs. J’ordonne gentiment à l’animal de s’asseoir devant la pharmacie et il s’exécute. A ma grande surprise, il est toujours là lorsque j’en ressort avec le crochet à tics caché dans la poche de mon blouson. Il va falloir que je ruse si je veux lui retirer ses tics sans y perdre quelques doigts. Une idée me traverse l’esprit. Nous retournons dans le marché où je me trouvais avec Ariel il n’y a même pas une heure de ça et nous nous arrêtons au boucher. J’essaie de ne pas m’attarder sur les morceaux de viande étalés sur le devant du stand pour ne pas avoir envie de vomir et je demande un os de jambon en rade au boucher. Il me regarde et hésite avant de m’en donner un. Le chiot le prend directement dans sa gueule et il me suit ensuite vers la fontaine sur la grande place. Je m’asseye sur le rebord, dégaine mon crochet et commence à retirer les tics les uns après les autres pendant que le chiot mange son os. Je découvre avec soulagement qu’il n’a pas de puces, ce qui est étonnant mais vraiment cool. Lorsqu’il me semble avoir enlevé toutes les sales petites bêtes, je siffle et l’animal me suit. Je trouve un tuyaux d’arrosage derrière le garage de la ville et commence à asperger le chiot pour le nettoyer de sa poussière et de sa boue. Contre toute attente, l’animal commence à sauter et à essayer d’attraper le jet. Je rigole en m’amusant un peu avec le jet. Au bout de quinze minute de jeu, le chiot est propre. Il sèche rapidement au soleil et on se dirige donc vers le refuge qui est un peu en dehors du centre ville. L’animal marche, oreilles et queue en l’air, tout content. Après une petite marche d’une quinzaine de minutes, nous arrivons au refuge. J’explique à la vétérinaire attitrée qu’il était au parc lorsqu’il s’est approché de nous et que je lui ai retiré ses tics. Il faudra sûrement lui faire une prise de sang pour voir si une de ces sales bêtes lui aurait refilé une maladie mais à première vue il a l’air en bonne santé. La vétérinaire m’assure qu’elle s’en occupera bien et qu’elle lui trouvera une belle famille. Je lui souris tristement. Non, je ne suis pas capable de ramener cet animal sans avoir le cœur brisé mais je sais quand même ce qu’il est bon de faire. Je ne vais pas me mettre à supplier Ariel pour qu’on le garde comme il m’a si mal imitée tout à l’heure. Il doit être soigné et bien nourri et puis il ira dans une belle famille avec un jardin à déterrer et des enfants avec qui jouer. Je remercie la vétérinaire et m’apprête à tourner les talons. Je rattrape la vétérinaire qui tient le chiot dans ses bras avant qu’elle n’atteigne l’arrière du refuge. « Attendez ! Vous pouvez dire à sa future famille qu’il adore le jet d'eau? » La vétérinaire rigole et me promets qu’elle leur dira. Je sors donc du refuge et rebrousse chemin. Je ne sais absolument pas comment je vais faire pour rentrer à la ferme des Caldwell. Je ne connais personne ici et il n’y a pas vraiment de bus. En attendant de trouver le courage de rentrer à pieds, je me laisse tomber sur le muret, près de la sortie de la ville. Avec un peu de chance, Madame Caldwell sera venue en ville pour faire deux ou trois courses et elle me prendra au passage.

Ma colère s’était évaporée, la compagnie du chiot ayant aidé. Je me rends maintenant compte que j’ai exagéré et que j’ai vraiment été trop loin. J’étais blessée par la réaction d’Ariel parce qu’il a fait des déductions alors que je n’allais rien demander de spécial. Sans parler du ton qu’il a employé, me prenant de haut et m’imitant. Mais malgré tout, je n’aurai pas dû lui balancer qu’il ressemblait à son père. Evidemment, je ne l’ai pas pensé une seule seconde, je l’ai dit parce que je voulais le blesser autant qu’il l’a fait. Mais avec cette remarque, je l’ai blessé bien plus que lui. Je me rappelle très bien de Monsieur Chester. Cet homme n’aimait pas me voir arriver par la barrière en bois dans leur jardin. Il pensait sûrement que je faisais fugitive ou clocharge mais c’était là qu’on avait l’habitude de se retrouver avec Ariel lorsqu’on avait envie de passer du temps ensembles. Je me rappelle très bien quel regard il portait sur mes vêtements ou mes cheveux et après comment il regardait son fils me rejoindre habillé d’un short et d’une casquette de son équipe de basket préférée. Je n’ai jamais été en très bon termes avec mon père mais je sais que les disputes qui pouvaient survenir entre les deux hommes Chester étaient bien pires. Et c’est en me retrouvant seule avec mes pensées que je me rends compte que j’ai été bien plus blessante que ce j’aurai imaginé. A cette heure-ci, Ariel doit être en train de vider le Van de mes affaires et peut-être que lorsque j’aurai rejoins la ferme des Caldwell, je trouverai mon sac au milieu de la place où nous laissions notre maison sur roues. Et je ne pourrai pas lui en vouloir. La tristesse m’accable soudainement alors que je suis toujours assise sur ce muret à espérer que quelqu’un doive se rendre en dehors de la ville et qu’il me prenne au passage. Dieu sait d’ailleurs sur qui je pourrai tomber. Siloam Springs est une petite ville calme mais elle compte certainement ses détraqués. Je commence à paranoïer en voyant les hommes me regarder en passant devant moi, accrochés à leur volant. Je resserre ma veste autour de mes épaules avec cette inévitable envie de me mettre à pleurer. Je me rends compte qu’on a eu plus de disputes avec Ariel depuis qu’on a compris qu’on éprouvait des sentiments l'un pour l’autre que durant toute notre jeunesse à être amis. Peut-être qu’on n’est juste pas faits pour ça, peut-être que l’amitié nous réussit davantage que l’amour. Quoi qu’il en soit, s’il pense comme moi, on ne pourra pas faire chemin arrière. C’était bien pour ça que je ne voulais pas lui avouer mes sentiments, c’était bien parce que je savais que si un jour on n’était plus compatibles du cœur, on ne pourrait plus non plus être amis. Et rien que d’imaginer de vivre sans Ariel me brise le cœur.

Je sens les larmes me monter aux yeux lorsque tout d’un coup un véhicule s’arrête devant moi. Je n’ose pas relever les yeux par peur de me faire embarquer dans une camionnette blanche et de dire au revoir à ma petite vie d’innocente. Mais je reconnais immédiatement le bruit du vieux moteur du Van. Je relève les yeux et voit Ariel en train de m’ouvrir la portière passagère. J’hésite quelques secondes. Je renifle et me lève finalement pour contourner le Van en passant derrière et aller m’installer à côté d’Ariel. Je ferme la portière et il démarre le véhicule. La tension est palpable dans le Van. Aucun de nous deux ne parle et je vois aux jointures du jeune homme qu’il serre son volant de colère. Je baisse les yeux, parfaitement consciente que tout ça c’est de ma faute. Je me mords la lèvre et laisse ma tête aller en arrière contre l’appui tête, les jambes ramenée contre ma poitrine. Le chemin jusqu’à la ferme des Caldwell me paraît encore plus long que d'habitude avec cette ambiance. Je me demande bien ce qu’il va se passer maintenant. Est-ce qu’on va se contenter d’être des colocataires en parlant que lorsqu’il y en a vraiment besoin ou est-ce que je dois me préparer à faire mon sac et à demander une chambre dans la ferme de mes patrons ?

Lorsque nous arrivons enfin à la ferme, Ariel coupe le moteur. Je ne bouge pas, toujours les genoux contre ma poitrine et le regard perdu dans le vide. L’un de nous va devoir parler et je sens que cette fois, ça va être à moi de faire le premier pas. Sans pour autant détourner mon regard de la campagne, je prends une profonde inspiration. « On est peut-être pas faits pour être plus que des amis. » Il ne peut pas me contredire là-dessus. On arrête pas de se disputer depuis qu’on sait que l’un à des sentiments pour l’autre. Nous avons vécu une année sur les routes à passer de ville en ville et on ne s’est jamais disputés. Ou alors c’était bon enfant. « Je ne suis peut-être pas faite pour être ta petite amie. » rectifiais-je. En l’occurrence, le problème ne vient pas d’Ariel mais bien de moi. Je lui fais des crises de jalousie, je me vexe et je le blesse. A part être hyper attentionné avec moi en m’offrant des fleurs et en me préparant le petit déjeuné, Ariel ne fait rien de mal. Je ravale difficilement ma salive – pour ne pas dire mes larmes – et finis par me retourne pour être face à lui même si lui, évite mon regard. « Je ne le pensais pas. Ce que j’ai dit à propos de ton père. Tu le sais très bien. » Ariel me connaît assez bien maintenant pour savoir que lorsque je suis blessée ou triste, je dirais n’importe quoi du moment que ça blesse suffisamment la personne en face de moi. Même avec mon frère jumeau j’agissais de la sorte. Ce qui ne me pardonne pas forcément. Je soupire et finis par détacher ma ceinture. Je me contorsionne pour passer entre les deux sièges avant et atterri sur le lit. Sous la fenêtre, j’attrape mon sac et commence à le remplir avec les seules choses qui ne sont pas déjà à l’intérieur. Lorsqu’il me semble avoir terminé, je prends mon courage à deux mains et passe le haut de mon corps entre les deux sièges avant. Je colle un baiser sur la joue d’Ariel et me retourne pour ouvrir la portière arrière. Je jette mon sac sur le sol poussiéreux de la place des Caldwell et sors du Van, le cœur lourd. Heureusement, Ariel ne me retient pas. Je traverse la place et ouvre la porte de la ferme. Je tombe directement sur Madame Caldwell et leur petite fille qui semble toujours aussi excitée. Je lui demande poliment si je peux utiliser leur chambre d’amis quelques nuits et sans que je ne doive lui expliquer quoi que ce soit, elle comprend que quelque chose s’est passé avec Ariel. Sans me demander de détails, elle hoche la tête et je monte les vieilles marches en bois. La chambre à côté de celle de leur fille est la chambre d’amis. Je me laisse tomber sur le lit et m’autorise à pleurer. Pendant plusieurs heures. Je ne rejoins même pas les Caldwell pour le repas du soir, restant en boule sous la couette de leur chambre d’amis. Je finis par m’endormir comme une masse. Je me réveille vers les deux heures du matin. J’ai mal partout et j’ai soif. Je me lève pour attraper la bouteille d’eau posée sur la table de nuit et vais à la fenêtre pour voir si le Van est toujours là. Je m’asseye sur le rebord en voyant qu’Ariel n’a pas bougé le Van et qu’il y a même encore de la lumière depuis la fenêtre arrière. Lui non plus, ne dort pas.

Si toi tu n'es pas faite pour être ma petite amie, je ne vois vraiment pas qui peut l'être. Cette phrase passait en boucle dans ma tête, c’était ce qu’il m’avait dit avant que je ne quitte le van, il y a quelques heures de cela maintenant. Sa voix avait été si froide, si douloureuse qu’il était dur de croire qu’elle était honnête. J’avais mérité ce ton distant, ce ton lourd de reproches. Je ne pouvais donc que les accepter et encaisser dans mon coin. Assise au bord de la fenêtre depuis plusieurs minutes, un frisson s’empare de moi. Je suis toujours vêtue de ma robe et de mon long gilet que j’ai enfilé lorsque nous sommes partis ce matin pour aller faire le marché de Siloam Spring. C’était il y a quelques heures et pourtant, j’ai l’impression que ça fait des jours et des jours qu’on se baladait devant les étalages et que je m’extasiais pour un rien. Tout allait bien. Il a fallu que je gâche tout.

J’ai l’impression de retomber quelques années en arrière, lorsque j’étais assise à la fenêtre de ma chambre à Edmonton et qu’il neigeait dehors. J’adorais rester des heures et des heures assise là, enroulée dans un plaid pour me protéger des courants d’air, avec une tasse de thé entre les mains. Je ne m’amusais pas à compter les flocons comme un enfant normal l’aurait fait car à Edmonton il neigeait pendant plusieurs mois, c’était normal au Canada, mais j’aimais voir la hauteur de la neige monter d’heures en heures et voir les enfants s’amuser dans le quartier à faire des bonhommes de neige. J’aimais aussi observer le chat du voisin marcher avec hésitation dans ce tapis blanc et froid. Il secouait ses pattes toutes humides. Et puis, parfois, un jeune garçon apparaissait dans mon champ de vision, avec un bonnet vissé sur la tête et un grand sourire enfantin sur les lèvres. Alors je souriais et me précipitais dans mon armoire pour enfiler ma grosse veste d’hiver. Je le rejoignais et on s’amusait pendant des heures à saccager le tapis blanc dans mon jardin. On se lançait des boules de neige, on faisait des anges sur le sol. Ce garçon c’était Ariel. C’était lui qui me sortait de mes quatre murs pour que je m’amuse et que je profite de ce que la nature nous apportait. Couchés sous un igloo construit par nos propres mains, il m’avait promis qu’il nous sortirait de ce monde qui ne nous correspond pas, de ce quartier beaucoup trop huppé pour nos envies de grandeurs et d’aventures. Il a tenu promesse. Et moi j’ai tout détruit avec une seule phrase.

Lorsque je reviens à moi, je me rends compte qu’au milieu de la cour, quelqu’un est en train de m’appeler. De la même manière qu’il venait sous ma fenêtre à Edmonton et qu’il me disait de descendre pour le rejoindre dans la neige. Ariel est pieds nus sous la fenêtre de la chambre d’amis des Caldwell et me demande de descendre. tu me manques. Comment peut-il dire ça après ce que je lui ai balancé à la figure ce matin ? J’hésite quelques secondes, le cœur pesant lourd dans ma poitrine. Je me frotte un peu les bras pour me réchauffer avant de finalement descendre du rebord de la fenêtre pour aller fouiller dans le sac que j’ai préparé en toute hâte tout à l’heure. Je trouve un grand pull à capuche gris. Celui d’Ariel. J’ai dû le mettre à l’intérieur par mégarde. Tant pis. Je l’enfile après avoir retiré ma robe et trouve un bas de jogging noir. J’enfile la première paire de basket qui me passe sous la main et quitte la chambre pour descendre les quelques marches que me sépare de la porte d’entrée. Très doucement, j’abaisse la poignée et fait un pas sous le porche avant de renfermer derrière moi en faisant le moins de bruit possible. Si Ariel n’a pas réveillé tout le monde en m’appelant, c’est déjà un miracle. Je me retourne et descends les marches pour rejoindre mon ami sur la terre battue de la propriété. Mon cœur tambourine dans ma poitrine, j’ai la gorge sèche et par-dessus tout ; je suis partagée entre l’envie de lui sauter au cou pour l’embrasser ou de m’enfuir dans le sens inverse, trop honteuse pour le regarder dans les yeux. Néanmoins, je m’approche de lui, bras croisés sur ma poitrine. « Toi non plus tu ne dors pas ? » Visiblement, vu qu'il est debout face à moi. « Tu te rappelles des jours de neige à Edmonton? Quand tu venais sous ma fenêtre et qu'on passait l'après-midi entier à s'amuser dans ma neige? »

J’aurai pu simplement éteindre la lumière et retourner au lit, en espérant que les bras de Morphées s’emparent de moi rapidement. J’aurai pu tirer un trait sur cette journée, sur cette nuit. J’aurai pu laisser Ariel dehors, pieds nus, alors qu’il venait de me demander de le rejoindre et que c’était moi qui était en tord. J’aurai pu faire tout ça, mais si je retiens une seule chose que ma maman m’a toujours dit c’est qu’on abandonne pas les gens qu’on aime. Quand je la voyais triste parce qu’avec mon père ils avaient eu une énième dispute, et que je lui demandais pourquoi elle ne le quittait pas tout simplement, elle me disait qu’elle avait grandi dans une génération qui voulait qu’on répare les choses brisées, pas qu’on les jette. Ce sont peut-être les deux seules phrases sensées et rassurantes que ma maman m’a dite de toute ma vie, mais jamais je ne les oublierais. Et quand Ariel m’a appelé, me demandant de descendre alors qu’il aurait eu tous les droits d’allumer le van et de partir de Siloam Spring en m’abandonnant à mon triste sort, je ne pouvais tout simplement pas l’ignorer et tourner les talons. Nous avons tout les deux nos tords mais j’ai bien conscience que je suis allée trop loin cette fois et j’ai, apparemment, une chance de me rattraper. J’enfile rapidement une tenue chaude et confortable et fini par rejoindre Ariel dans la cour des Caldwell qui doivent dormir à poings fermés.

Je repense immédiatement à mon souvenir de tout à l’heure, lorsqu’Ariel se pointait sous ma fenêtre lors d’un jour de neige et qu’on passait l’après-midi à s’amuser tout les deux. Il ne nous en fallait pas beaucoup, une bonne veste, de bons gants et de la neige. On ne nous revoyait pas pendant plusieurs heures. En arrivant en bas, devant lui, je me demande s’il y a aussi pensé. Je lui rappelle donc ce souvenir. Il ne manque plus que la neige et que l’on commence à faire les fous à construire un igloo qui nous tombera sûrement dessus une fois que l’on se sera caché dedans. Mais… Nous ne sommes plus des enfants, nous ne sommes plus de simples amis. Nous sommes des adultes et nos sentiments ont de loin dépassé ceux de l’amitié. Il ne suffira pas d’un souvenir et d’un peu de neige pour recoller les morceaux. Et Ariel a beau partager ce souvenir, il pense comme moi. Je le suis après qu’il m’ait proposé de nous asseoir sous le saule pleureur de la propriété des Caldwell. Je suis à la fois soulagée d’être de nouveau proche de lui mais j’ai également peur de la suite. Peur qu’il ne me donne pas une nouvelle chance, peur que ça ne soit pas récupérable et qu’il préfère repartir avec le van et me laisser ici avec les Caldwell. Je m’asseye à ses côtés, repliant mes jambes contre moi. Mes mains viennent se croiser au niveau de mes chevilles et je laisse mon menton se poser sur mes genoux. C’est ça ou je me jette dans ses bras et comme j’aimerais d’abord savoir ce qu’il a à me dire, autant jouer la carte de la sécurité et garder un demi mètre de distance avec celui que j’aime. A son tour, Ariel me remémore un souvenir. Mes yeux perdus dans le vague, je ne peux pas m’empêcher de sourire en repensant à cette dispute d’enfant qu’on avait. Des disputes qui venaient de nul part et qui repartaient après une grimace de sa part. Le jeune homme laissa s’installer quelques secondes de silence. Mon sourire se fana légèrement, me rappelant que ce soir ça n’allait pas être aussi facile que ça. Et une fois de plus, Ariel pense comme moi. Et nous sommes également d’accord sur un nouveau point ; on ne peut pas rester comme ça. On se connaît depuis trop longtemps. Nous avons été amis pendant trops longtemps avant d’être amants. Et même si nous ne sommes officiellement ensembles que depuis hier, on a tout les deux conscience qu’on ne pourra plus vivre l’un sans l’autre. On a vécu trop de choses tout les deux. Je soupire alors qu’un frisson me secoue discrètement les épaules. « Je serais tentée de dire que j’aimerais que l’on soit des enfants à nouveau. C’était si simple de se réconcilier. On pensait même plus à l’origine de la dispute. Si on pouvait vraiment appeler ça une dispute. Mais d’un autre côté, je suis contente qu’on soit adultes et qu’on ait continué à grandir ensembles, à évoluer. Et même si je ne te le montre pas de la bonne manière, je suis sur mon petit nuage depuis hier soir. » Je tourne la tête vers Ariel, ma joue se posant sur mes genoux. « On ne peut pas rester comme ça. C’est pour ça que j’espère que tu me donneras une nouvelle chance et surtout, que tu me croies quand je te dis que je n’ai pas du tout pensé ce que j’ai dit tout à l’heure. Je ne serais jamais tombée amoureuse de quelqu’un comme ton père. Jamais. Tu es bon, tu es doux, tu m’as délivré de ma prison à Edmonton. Tu m’as offert des choses qui valent bien plus que de l’argent. » Je déplie mes jambes et pivote vers le jeune homme, posant une main sur celle qu’il accroche au banc de bois. « Je ne peux pas te promettre de ne plus être jalouse ou possessive, parce qu’il faut que tu me comprennes ; tu es enfin à moi et toutes les filles ont peur de voir celui qu’elles aiment leur filer entre les doigts. Mais je peux te promettre qu’à aucun moment je n’ai pensé ce que je t’ai dit. » Les dés sont désormais jetés. Je ne sais même pas ce qu’Ariel voulait me dire après qu’il ait sûrement passé la soirée et la nuit à réfléchir comme moi. Peut-être qu’il voulait partir, peut-être qu’il voulait me donner une nouvelle chance. Quoi qu’il en soit, il sait maintenant ce que moi je veux. Je le veux lui. Ca a toujours été le cas.

Je regrette tellement qu’on en soit arrivé à cette situation à cause de moi. J’aimerais pouvoir retourner en arrière, rien que douze petites heures en arrière lorsque je me réveillais dans le van avec un bouquet de fleurs des champs et le beau sourire d’Ariel. J’aimerais même pouvoir retourner à hier soir, lorsqu’on s’est embrassé dans la grange et que j’ai eu l’impression d’exploser de sentiments, comme un feu d’artifices de joie, d’amour, de tendresse. J’aimerais ne jamais avoir douté d’Ariel, de cette fille qu’on a croisé au marché, de ne jamais m’être vexée lorsqu’il m’a un peu pris de haut concernant le chiot. Ca aurait été tellement plus simple si je m’étais contentée de répondre « je vais juste l’amener au refuge, promis ». Et qu’on soit reparti tous les deux vers la ferme des Caldwell. Ca aurait été tellement plus simple mais ma paranoïa et ma psychose se devaient d’être là pour tout gâcher. On ne serait pas à se parler aussi sérieusement, moi plus honteuse que jamais et Ariel s’accrochant au banc pour ne pas s’énerver. Je n’aime pas qu’il fuit mon regard, je veux qu’il me regarde et qu’il m’embrasse. Je veux qu’on retourne au van et qu’on dorme dans les bras l’un de l’autre en se remémorant un souvenir de notre road trip. Je veux en finir avec cette discussion, je veux retourner chercher mon sac dans la chambre d’amis des Caldwell et qu’on oublie tout ça. Qu’on reparte sur de bonnes bases. Alors, j’essaie de lui ouvrir mon cœur, je lui dis que je regrette ce que j’ai dit, que jamais je ne serais tombée amoureuse de lui s’il ressemblait vraiment à son père, que je suis désolée d’être jalouse et que même si je le serais toujours, que j’essayerais de faire des efforts. Je lui dit vraiment tout ce que j’ai sur le cœur. Ariel se détend un petit peu à côté de moi, il finit même par se tourner face à moi et par lier nos doigts. Ce contact me rassure immédiatement. Je pense même que la discussion est pratiquement terminée mais Ariel me fait comprendre qu’il y a autre chose qui le chiffonne. Quelque chose que je n’avais même pas réalisé. J’en avais conscience mais je ne pensais pas que j’avais fait l’erreur de le montrer. Je ne lui ai jamais rendu son « je t’aime ». Je ravale difficilement ma salive, me sentant comme une enfant qui aurait été prise en train de voler dans la boîte à cookies alors que sa mère le lui avait défendu. Je ne savais pas Ariel si romantique. Enfin, je ne pense pas qu’il le soit vraiment mais je peux comprendre qu’il se pose des questions sur mes sentiments. Seulement, les mots restent coincés dans ma gorge. Comme seule explication valable, Ariel voit le fait que mon ex petit ami ne me traitait pas bien et qu’à cause de lui, j’ai du mal à franchir le cap de ces trois petits mots. Il commence à se justifier en me disant qu’il n’est pas comme lui. J’ai envie de l’interrompre car il se trompe sur toute la ligne mais je le laisse parler parce que je vois bien qu’il en a besoin. Je secoue la tête. Comment peut-il croire que je m’attende à ce qu’il me traite comme lui ? Ils sont à des kilomètres de se ressembler. Ils n’ont vraiment rien avoir. Ashton était brusque, il ne me voulait juste pour avoir son propre petit fan club, il attendait de moi que je sois plus démonstrative, plus sexy avec lui. On ne peut clairement pas le comparer à Ariel qui, je le sais, ne lèvera jamais la main sur moi ou qu’il ne me forcera jamais à faire quelque chose que je n’ai pas envie. Ariel poursuit en me parlant de la jalousie, que lui aussi l’est. J’allais lui dire que j’avais un peu de mal à y croire lorsque je me suis rappelé de Micah, à San Francisco. Ariel peu bel et bien être jaloux. Puis finalement, en me caressant le dessus de la main, mon ami s’excuse pour le chiot, de m’avoir parlé comme il l’a fait. Je baisse la tête et prend une profonde inspiration. Je l’ai laissé parlé, maintenant je dois lui dire la vérité. « Ariel… Si je ne t’ai jamais dit que je t’aimais ce n’est pas à cause d’Ashton. Il n’y a même pas de comparaison possible. Vous êtes complètement différents. Avec toi je me sens en sécurité alors qu’avec lui, j’avais constamment peur. Ce n’est pas ça le problème... » Je relève les yeux vers Ariel. « J’ai peur qu’on ne puisse pas revenir en arrière Ariel… Et si dans six mois on se rend compte qu’on n’arrive pas à un couple. On ne pourra revenir en arrière. On ne pourra pas être de nouveau des amis. J’ai l’impression que si je te dis que je t’aime, ça sera une sorte de point de non retour et… Je ne peux pas imaginer un seul instant ne plus vivre avec toi, ne plus être sur les routes avec toi et ne plus être ni ton amie, ni ta petite amie. » Ma voix tremble, mes yeux sont remplis de larmes. « Je sais que c’est stupide Ariel, parce que je suis vraiment amoureuse de toi mais on a été amis pendant tellement longtemps que j’ai peur de ne plus rien avoir du jour au lendemain. Je ne m’en remettrai pas. Tu ne fais pas seulement partie de ma vie, tu ES ma vie. » Cette fois, une larme s’échappe sur ma joue. « Je ne peux vraiment pas envisager de te perdre. »

Je me rends compte que derrière ce garçon coureur de jupons, qui veut vivre sans attache et qui cherche toujours à s’amuser, se cacher en réalité un garçon tendre, peut-être même romantique et très amoureux. Notre conversation me touche droit au cœur car quand on connaît Ariel comme moi je le connais, on sait que ses paroles ne sont pas des paroles en l’air. On a beau s’être confié nos petites histoires depuis maintenant une dizaine d’années, le jeune homme ne me parlait pas de ses vrais sentiments. Il m’exposait la situation et se contentait de hausser les épaules pour chasser tout ça en une poignée de secondes. Mais je n’étais pas dupe. Si Ariel prétendait que ça allait, je voyais bien sur son visage que l’avenir de sa sœur l’inquiétait, qu’il se sentait oppressé et poussé dans une direction qu’il ne voulait pas suivre par son père et qu’il avait envie d’une vraie relation père/fils avec lui. Je savais aussi que même s’il n’en parlait pas dans les détails, il se sentait toujours un peu mieux après qu’on ait passé du temps ensembles. Quand l’un ou l’autre n’allait pas bien, on se contentait d’aller manger une glace au café très vintage d’Edmonton, on allait se poser sur un banc ou dans l’herbe sous un grand arbre. On ne faisait rien d’extravagant mais ça suffisait à mettre du baume à nos cœurs.

Ce soir, Ariel se livre complètement. Assis sur un banc, sous un arbre, il m’ouvre son cœur et ça me fait bizarre autant que ça me touche. Je ne pensais pas qu’il voulait entendre ces quelques mots avec autant d’envie. Pour moi, je suis toujours bloquée sur le jeune homme qui change de conquête comme on changeait de ville. Ca ne fait qu’un jour que nous avons réalisé nos sentiments et que nous les avons partagé avec l’autre. Je sais que je ne devrai pas, mais j’ai peur. Peur de ne pas pouvoir revenir en arrière, peur que sa vie de Don Juan lui manque et que moi je me sois trop accrochée à lui pour supporter une séparation. J’ai peur pour notre avenir, alors les mots « je t’aime » n’ont jamais franchi mes lèvres et je me rends compte à quel point Ariel peut être un garçon sensible. Je m’en veux qu’il se soit imaginé que c’était à cause d’Ashton ou pire, que c’était parce que mes sentiments n’étaient pas réciproques. C’est loin d’être le cas. Ashton a beau hanter certaines de mes nuits avec ses insultes et ses gifles, pour moi il n’est plus rien et mes sentiments pour Ariel sont bien présents. C’est bien ce qui me fait peur. Les sentiments amicaux ont été définitivement remplacés, je ne suis pas sûre qu’on les reverra un jour même si avant d’être mon petit ami, Ariel sera toujours mon meilleur ami, mon pilier.

Les pressions que le jeune homme effectue sur mes mains m’encourage à lui expliquer le réel « problème ». Il s’est livré à moi, c’est à mon tour de le faire et pour le rassurer. J’essaie de trouver les bons mots, je ne sais pas si ça marche mais je continue. Si bien que l’émotion finit par me gagner. Je suis trop sensible, trop fragile comme fille. Ariel le sait bien. Je pleurs pour un rien. Rapidement, ma voix se met à trembler et une larme s’échappe sur ma joue. Une larme qu’il se dépêche d’essuyer alors qu’il a pris mon visage entre ses mains. Je m’accroche à ses poignets, le regard noyé de larmes salées. Il effleure mes lèvres des siennes avant de finalement m’offrir un tendre baiser. J’en profite car, on ne sait jamais, c’est peut-être un baiser d’adieu. Je savoure son goût, sa douceur, sa tendresse. Je sens ma poitrine se serrer lorsque mon meilleur ami prend la parole. Il m’explique alors que lui aussi avait peur de ça mais qu’il mise tellement tout sur notre relation et que maintenant, il n’a plus peur. Je le vois prendre une profonde inspiration, je suis toujours accrochée à ses poignets, les yeux prêts à déborder tant ils sont remplis de larmes. Je suis pendue à ses lèvres, accrochée à son cœur. Le jeune homme me parle de mariage, de bébés, de vie entière tout les deux. Ma poitrine se relâche peu à peu, me rendant compte qu’il ne va pas m’abandonner, qu’il m’aime et qu’il veut rester avec moi toute sa vie. Il a raison, même si on ne reste pas un couple jusqu’à notre dernier souffle, on restera amis. On continuera de vivre ensembles parce que Ariel sans moi et moi sans Ariel ce n’est pas envisageable. On a toujours été collés l’un à l’autre, ce n’est pas prêt de changer. On saura redevenir amis, on repartira sur les routes au pire, je n’en sais rien mais là, maintenant, je me sens libérée d’un poids. Les larmes retenues dans mes yeux sont bien évidemment en train de rouler sur mes joues. Les mains d’Ariel glissent sur mon corps, un frisson me secoue les épaules. Il est tellement délicat. Il m’assure que tant qu’on parlera de tout ce qu’on a sur le cœur, tout ira bien. Il a raison, on ne peut pas devenir un de ces couples qui reste ensembles juste pour rester ensembles et qui n'ose plus rien se dire sous peine qu'une dispute éclate. On a toujours pu parler de tout et il ne faut pas que ça change. Et je sais que ça ne changera pas. Je me sens nulle, vraiment nulle d’être partie chez les Caldwell alors qu’il aurait suffit qu’on aie cette conversation sur le moment. Ca nous aurait évité bien des heures de sommeil en moins et des larmes inutiles.

Je souris à la dernière remarque d’Ariel avant de lever les yeux au ciel. Qu’est-ce qu’il dirait pas comme bêtise pour me faire sourire, pour détendre l’atmosphère entre nous. J’accroche mes mains à sa nuque, me rapprochant de lui. Ariel s’attend sûrement à ce que je lui réponde quelque chose, à ce que je lui dise que je suis d’accord avec lui et que je suis encore désolée pour cette journée qui est rapidement devenue un enfer à cause de moi. Une de mes deux mains monte à l’arrière de son crâne, jouant avec ses cheveux trop longs. Il y a tellement de choses que je devrais répondre à ce qu’il vient de me dire mais rien de sensé, rien d’assez logique ne me vient. « Je t’aime tellement Ariel Chester. » Je me mords la lèvre avant de m’approcher de lui pour lui voler un baiser. Ma main glisse de ses cheveux sur son torse alors que je me hisse gentiment sur ses genoux. Mon autre main caresse sa mâchoire. Je crois que mon cœur ne va pas tarder à sortir de ma poitrine. Je n’ai pas envie que ça cesse, j’ai envie qu’il m’embrasse encore et encore. J’ai envie qu’on reste comme ça, toute la nuit, sur ce banc à s’embrasser, se toucher. Je mets tout mon poids contre son torse pour le faire basculer et une fois que son dos et appuyé sur l’accoudoir en bois du banc, je me couche sur lui, mes lèvres ne quittant pas les siennes. Pourvu qu’il ne me lâche jamais, pourvu qu’il me retienne contre lui toute notre vie. C’est là qu’est ma place. C’est avec lui.