village of the damned, may i help you?

Elle dort encore. Il l'observe. Admire sa mèche de cheveux brun qui retombe devant son visage, s'envole au gré de ses respirations. Admire sa poitrine se soulever à chaque fois qu'elle inspire, son épaule retomber quand elle expire. Il ignore si elle a conscience d'être ainsi épiée, mais il le fait quand même. Elle est trop belle pour qu'il ne le fasse pas. Trop belle pour qu'il parvienne à s'en empêcher. Elle lui semble parfois, souvent, avoir été façonnée par Michel-Ange, ou De Vinci en personne. Elle a ce visage anguleux de jeune femme rebelle, indomptable même ; possède ces yeux couleur mer dans lesquels il pourrait se noyer pendant des heures. Elle a cette beauté étrangère, venue d'une Europe qu'il connaît bien, qui lui rappelle sans doute ses origines. Ils sont européens, tous les deux. Elle aussi, possède ce triste accent de la mélancolie d'un pays trop tôt abandonné.
Il ramène le drap sur elle, couvre cette nudité partielle avec une pudeur presque exagérée. Il connaît déjà les millimètres de sa peau laiteuse mais espère les garder pour lui seul. Jalousement. Elle soupire, bouge légèrement et il retient sa respiration. Mais elle continue de dormir. Belle au bois dormant. Alors, délicatement, il dépose un baiser sur sa tempe, sur ses cheveux et quitte le lit sans un bruit.

Dans le couloir, son frère aîné, avec son regard contrarié. Ses lèvres se pincent, ses dents les mordent mais il avance, la tête à demi-baissée devant ce regard scrutateur et presque sévère. Joachim ressemble un peu trop à leur père, par moment. « Aloys... » Il gronde, prêt à lui tenir un discours qu'il a longuement répété. Aloysius continue de traverser le couloir, s'arrête dans la salle de bain, se passe un coup d'eau froide sur le visage. « Je croyais qu'on avait convenu qu'Arizona ne devait plus venir. Ou du moins, que vous éviteriez de trop vous voir. » Il observe son reflet dans le miroir, ce visage pâle, ces yeux éteints, cet air coupable. Il hausse les épaules. Négligent. « Tu as convenu que je devais arrêter de la voir, j'ai jamais accepté de le faire. » De nouveau, il passe devant son aîné. Ce frère trop protecteur, trop paternaliste dans son ton, trop inquiet dans la vie. « Aloys, elle est mineur. » Il accentue le dernier mot, cherche à croiser le regard du cadet qui l'évite soigneusement. Ils entrent dans la cuisine. Aloysius a l'espoir d'y croiser Benedikt ou peut-être Geoffroy, mais il n'y a ni l'un, ni l'autre. Il ne cache pas sa déception. « Je sais qu'elle est mineur, merci. » Il s'agace, s'impatiente de ces paroles trop entendues. De ces paroles qu'il ne veut pas qu'Arizona ne surprenne. « Tu veux pas me faire ton sermon plus tard ? Attends au moins qu'elle soit partie avant de la critiquer. » Le soupire, cette fois, sort entre les lèvres de Joachim. Aloysius sort un verre d'un placard, se sert du lait, mélange du jus de fraise, touille avec une cuiller. « Si jamais il arrive quoique ce soit... » Il relève les yeux vers son frère, incrédule. « Tu veux qu'il arrive quoi ? Elle n'ira pas porté plainte pour agression contre moi. Déjà qu'elle me met par terre plus facilement que je n'arrive à la faire trébucher... » La lassitude gagne sa voix, il avale une gorgée de sa boisson, lance un regard furtif en direction du couloir. L'ombre d'Arizona ne s'y trouve pas, il respire. Joachim ne répond pas.
Il vient de gagner cette bataille.

♦♦♦

Tout va trop vite. Il ne sait plus ce qu'il se passe, ce qu'il s'est passé. Avec les effluves de l'alcool, la tête lui tourne, le monde tangue. Il porte une main fébrile, tremblante, à sa tête alors qu'il ne souffre pas. Il entend Geoffroy hurler quelque chose en allemand, Benedikt est quelques pas plus loin. Ils sont tous les deux totalement paniqués. Quelque chose vient d'arriver, mais aucun n'est en mesure de savoir quoi réellement. « Aloys aide-moi bordel ! » Hagard, il se tourne vers celui qui l'a appelé et, titubant légèrement, il s'approche de son frère. Geoffroy a la main tendue en direction de l'eau, l'autre accrochée comme il le peut au trottoir. Aloysius peut voir ses doigts glisser mais il ne comprend rien. « BORDEL ALOYS BOUGE TON CUL ! » Il veut lui répondre mais les mots se coincent soudainement dans sa gorge. Il vient de voir. Une mèche de cheveux rouge flotter à la surface de l'eau, trois doigts sortir, se débattre avant de replonger. Ça n'a duré qu'une dizaine de secondes. Il est pris d'un hoquet, se penche en avant, un bras sur son ventre plié. Il a à peine le temps de s'essuyer la bouche qu'il aperçoit Geoffroy se pencher encore davantage. Il veut attraper la main. Aloysius l'attrape par le blouson, lance un regard à Benedikt qui, en proie à une grande panique, tente d'expliquer la situation au téléphone. Qui il appelle, il l'ignore. La police ? Les ambulanciers ? Peut-être Joachim.
Il se sent partir en avant, sent ses pieds glisser contre le sol. Il retient son frère à deux mains, essaie de puiser dans ses faibles forces, ses faibles muscles, pour le ramener contre lui, sur la berge, en sécurité. « Mais qu'est-ce que tu fous Aloys ? Merde, elle est en train de se noyer, là ! » Malgré les protestations de son frère, il tiens bon. Benedikt a raccroché, il vient l'aider à tirer Geoffroy d'une noyade quasi-certaine. L'autre se débat comme un forcené, comme un possédé. Il beugle, gueule, refuse. « Geof' si t'y vas, tu vas te noyer aussi. » Il a l'impression d'avoir parlé d'une voix assurée mais s'aperçoit plus tard que ce n'est qu'un murmure, tout juste audible, qui perce les cris de son frère. Il échange un regard avec Benedikt. Finalement, Geoffroy se calme, abandonne.

La nuit est froide, d'un coup. Et triste. Derrière leurs trois silhouettes dissimulées dans une rue mal éclairée, la sirène de l'ambulance tourne en boucle, stridente et agaçante. Mais aucun d'eux n'a le courage de commenter cet appel insupportable. C'est à peine s'ils osent échanger quelques regards. A peine s'ils se regardent, les uns, les autres. La honte est présente, mais ce n'est rien à côté de la culpabilité qui les ronge lentement. D'abord l'estomac puis elle remonte jusqu'au cœur. Creuse plus profond, leur déchire leur âme. Aloysius sent un nouveau haut-le-cœur tenter de percer ses lèvres, mais il le retient. Les larmes lui montent aux yeux, il n'essaie pas de les essuyer. Il lance un bref coup d’œil à Geoffroy qui est assis par terre, la tête enfouie dans ses mains. Puis à Benedikt resté debout, à côté de Geoffroy, le visage fermé, les yeux bousculés par des pensées contradictoires et trop vives.
Un vent froid les traverse, leur tire de leur deuil précoce. Geoffroy se lève, s'éloigne de quelques pas. Benedikt et Aloysius échangent un regard. Ils ne comprennent pas. Mais lui enchaîne le pas, entraîné par celui qui est en cet instant leur aîné, celui qui décide pour eux. « On n'en parle pas à Joachim. » Aloysius cesse de respirer ; c'est une erreur, il le sait. Leur aîné devine toujours, leur aîné finit toujours par savoir. Il les connaît tous trop bien, trop par cœur, pour ne pas noter un changement dans leur comportement. Il est une mère poule, un grand frère envahissant mais à l'instinct protecteur trop développé. Le super-héro de leur enfance à chacun. « On doit lui en parler. » Geoffroy lance un regard par-dessus son épaule, dévisage Benedikt qui n'en démord pas, implore Aloysius des yeux. Mais il acquiesce. Il prend parti. Contre Geoffroy. « Il pourra rien faire de plus. Tu te rappelles l'accident en Allemagne ? » Benedikt ne répond pas mais Aloysius sort de son silence éternel. Il tiendra tête, ce soir. « On était tous d'accord en Allemagne. Joachim aurait put aller en taule, tu t'en es tiré sans rien, ou presque. Là c'est pas pareil. Elle est morte, Geoffroy. Morte. Noyée. » Il s'arrête en voyant son frère fermer le poing, contracter la mâchoire. Il ne veut pas l'énerver, pas remuer le couteau mais les choses ont besoin d'être dites. Il prend la place de Joachim. Le plus jeune remplace le plus vieux. « Joachim finira par le savoir, de toute façon. » Il se fait plus hésitant, moins sûr de lui. Il ne veut pas creuse encore davantage le fossé qui existe entre ses deux plus vieux frères, mais il ne veut pas avoir à mentir à l'un d'eux non plus. Cette rivalité le blesse, le fait de prendre parti lui crève le cœur. Mais il n'a pas le choix. Geoffroy reprend la marche. Il capitule.

♦♦♦

Il ne sait pas s'il doit frapper ou entrer directement. Il lève le poing, le laisse en l'air. Ses yeux se pose sur cette main fermée, ridicule et il appuie finalement sur la poignée. Elle se laisse faire. La porte n'a même pas besoin d'un coup d'épaule pour s'ouvrir et le laisser entrer dans cet appartement qu'il connaît. Mais qui est plongé dans une obscurité effarante. L'air y est pesant, lourd d'une empreinte qui refuse de s'effacer, lourd d'une présence qui n'existe plus qu'à moitié. Il s'avance, son pied bute contre quelque chose, lui arrache un juron mais il reprend sa route, boitillant. « Tyler ? » Il appelle. Encore. Et encore. Un grognement lui parvient du salon, le seul lieu qui semble posséder un éclairage. Il distingue la télévision allumée sur une chaîne étrange, sans doute un documentaire, à propos du camembert. Le son est faible. Il tente de tendre l'oreille mais ce ne sont que des grésillements qui lui parviennent. Alors il abandonne et, ses yeux habitués au manque de lumière, se posent enfin sur la silhouette de son ami. Il n'est plus que l'ombre de lui-même. Une épave échouée, un radeau abandonné. Il n'est pas rasé, sans doute pas changé depuis la veille et il gît sur le canapé comme un phoque sur la plage. « Tyler, tu devrais pas laisser ta porte ouverte, n'importe qui peut entrer. » Le reproche sonne faux, la voix se brise et c'est un regard morne qui se tourne vers lui. Pour la première fois depuis qu'il est entré dans l'appartement, Tyler semble prendre conscience de sa présence. Aloysius contourne le sofa, s'installe tant bien que mal sur celui-ci. « Aloysius ? Qu'est-ce que tu fais ici ? » Soupire. Quelques miettes de chips traînent sur la table basse, mais aucune trace d'un véritable repas. « Je viens te dire qu'il est temps de te reprendre en main. Tu as deux choix qui s'offrent à toi. Soit tu laisses définitivement tomber cette nana, tu passes à autre chose, tu ré-apprends à vivre, à sortir avec d'autres filles... » Il n'a pas le temps de continuer, Tyler le coupe, secouant la tête, presque frénétiquement. « Non. Je t'ai dis, imagine la plus belle fille que tu n'aies jamais vu. Une telle beauté qu'elle semble irréelle. Je ne peux pas passer à côté. J'ai juste été trop con. » Aloysius a les yeux qui se perdent dans le vague, dans le souvenir du visage d'Arizona, quelques secondes. Le temps de se rappeler de son grand regard taquin devant ses maladresses, de ses poings sur ses hanches fines quand il la complimente trop, sa façon de toujours vouloir se rabaisser. Oh oui, il imagine très bien cette fille-là. La plus belle. « Soit tu peux essayer de remettre le couvert. Ça se fait beaucoup. Principalement dans les films et les livres, c'est vrai, mais, tu es prof de littérature, non ? Donc, tu devrais parfaitement savoir ce qu'il faut faire pour qu'une fille te retombe dans les bras. » Il se donne un air convaincant mais sa voix chevrote par moment. Une vieille bécane qu'il a du mal à désencombrer. « Tu crois qu'elle voudra encore de moi ? » Il rejette la question d'un geste de la main. Qui ne voudrait pas de Tyler, le professeur de littérature aux allures de play-boy, à la culture générale étendue et à l'humour unique ? S'il a été trop idiot pour lâcher la fille de ses rêves, il sera suffisamment intelligent pour reconquérir son cœur.

Il étale des feuilles blanches sur la table basse, lance un regard en coin à Tyler. Celui-ci a peut-être une réaction, mais il lui est difficile de s'en assurer. Toutes les feuilles sont vierges mais Aloysius les expose sous leurs yeux comme des trésors. « Bon, voilà le plan. » L'enseignant se tourne vers lui, l'air interloqué, peut-être blasé. « Quel plan ? » Aloysius ouvre la canette de coca, la tend à Tyler et attrape son verre de lait aromatisé. « Le plan pour que tu retrouves le cœur de ta Eléa. » Nom de code. Même si Aloysius n'a jamais vraiment sut s'il s'agissait d'un pseudo utilisé par Tyler pour parler de son ex, ou bien son vrai prénom. C'est un surnom qui est resté. Il y a Eléa pour l'ex de Tyler et Alma pour la copine d'Aloysius. Toujours des noms de code. Il ne sait même pas pourquoi il ne prononce jamais le nom d'Arizona en présence de Tyler. C'est comme s'il voulait garder son prénom pour lui. Précieusement. « Ah. Y a un plan ? » Le regard qu'il pose sur son ami suffit à lui seul. Tyler lève légèrement les mains, signe de reddition. Satisfaction sur le visage d'Aloysius. « Déjà, il faut savoir si elle a quelqu'un d'autre. Si c'est le cas, ça complique les choses, mais y a de grandes chances pour que ce ne soit pas sérieux entre eux. Il doit sûrement lui servir de transition pour réussir à passer à autre chose. Ce serait même bon signe, ça veut dire qu'elle ne t'a pas oublié. » Il se montre catégorique mais aucun d'eux n'est dupe ; il ignore bien de quoi il parle. Toutes ses idées lui viennent de ses lectures romancées, des films qui racontaient une histoire d'amour indestructible, des téléfilms édulcorés qui laissent croire au grand amour. « Tu sais ce qu'elle fait, un peu, non ? Je veux dire, les endroits où elle traîne, tout ça. Tu pourras pas y aller, mais comme elle me connaît pas, je pourrai. Comme ça, je pourrai bien voir ce qu'il en est. » Il note sur la feuille. Étape une. Filature façon films d'espionnage. Étape deux. Se renseigner sur sa vie sentimentale. Si nouveau copain, est-ce sérieux ? Parfois, il surveille Tyler du coin de l’œil. Il sirote son coca. Immobile. Mais présent. Au fond de son regard, il y a cette lueur d'espoir qui apporte un regain de vitalité à Aloysius. Son ami n'est pas encore au fond du gouffre.

♦♦♦

« Allô ? » La voix de l'autre côté du téléphone lui répond. Un ton attendri, une voix inquiète. Est-ce que le trajet s'est bien passé ? Est-ce que ça n'a pas été trop long ? Est-ce qu'il a bien pensé à ses médicaments ? Sa mère, dans tous ses états après avoir laissé ses quatre fils quitter le pays pour s'échouer de l'autre côté de l'océan. Il sourit, presque malgré lui. « Oui, ma'. Je vais bien, j'ai pensé à mes médicaments, Joachim surveille que je les prenne bien. Non le soleil, ça va mais oui, je sais que je ne dois pas rester trop longtemps dehors quand il cogne trop fort. Le trajet était long, mais sympa. On s'est arrêté à New York, parce que l'avion suivant n'était pas avant le lendemain à cause du temps. » De nouveau, la voix à l'autre bout s'élève, pose des questions. Toujours plus de questions. Il s'efforce d'y répondre sans avoir l'air agacé. C'est sa mère, elle s'inquiète. C'est sa nature, il le suppose. « Oui oui, ils vont bien aussi. Geoffroy dort encore, il a fait la fête hier soir. Joachim est sortit courir et Ben' doit être en train de se laver, je te le passerai quand il aura finit. » Le combiné collé contre son oreille, il se déplace, s'assoit sur l'un des tabourets de la cuisine, joue avec une cuiller. Il hoche parfois la tête sans s'apercevoir que sa mère ne pourra pas le voir. « Ma', j'ai dix-huit ans, plus neuf. Je sais très bien m'occuper de moi. » Il soupire, secoue la tête, se passe une main dans ses cheveux blonds-roux. « L'appartement est beau, et plutôt grand. On n'a pas encore finit de tout meubler, mais les cartons sont tous vidés, je suppose que c'est le principal. Quoi ? » Ses sourcils se froncent, ses lèvres se pincent. « Oui, je vais sortir, me faire des copains, ne t'en fais pas. Non je ne vais pas rester dans mon coin, c'est promis. » Il croise les doigts, les pommettes rouges de ce presque-mensonge. Une porte dans le couloir s'ouvre, il se penche légèrement, manque de tomber et aperçoit Benedikt qui s'approche, les cheveux encore humides. « Ben est sortit de la douche, je te le passe. Embrasse Paps pour moi. » Il attend à peine d'entendre la réponse de sa mère, déjà, le téléphone est tendu en direction de son frère. Celui-ci fait passer son regard, grimace et, finalement, accepte le téléphone avec un soupire. Aloysius sourit, termine son verre.