« Est-ce que quelqu’un peut m’expliquer qu’est-ce que la théorie des cordes en astrophysique ? » Nous sommes la veille des vacances scolaires de printemps et ça se voit. Les élèves que j’ai en face de moi ne m’écoutent pas vraiment. Du moins, ils font semblant et échouent lamentablement. Ca fait quarante cinq minutes que j’ai l’impression de parler dans le vide. Même le mur du fond de la classe est plus réceptif que la quinzaine d’élèves que j’ai en face de moi. Le silence plane dans la pièce alors que j’attends toujours une réponse. J’ai l’impression de vivre au réel une de ces scènes de western juste avant un combat entre deux cowboys lorsqu’une botte de foin traverse l’allée principale, poussée par le vent. Je tente un dernier coup… « Et la thérorie du Tout ? Vous vous en rappelez, on en a parlé lundi… » Les paires d’yeux en face de moi ont sont vitreux, presque transparents. Je soupire et lance mon bouquin sur mon bureau. Le bruit fait sursauter plusieurs élèves, comme s’ils venaient de se réveiller. « Bon… Travaillez sur le système astral jusqu’à la cloche. » Je me laisse tomber sur ma chaise derrière mon bureau et sort un dossier que la NASA a tenu à m’envoyer jusqu’à Siloam Spring pour que j’y jette un œil. Techniquement, je ne travaille plus pour eux mais j’ai beau aimer mon job de professeur, je ne peux pas m’empêcher de garder contact avec les gens que j’ai connu en travaillant pour la NASA. Je sors de ma lecture uniquement lorsque les chaises de mes élèves se mettent à crisser sur le sol au moment où la cloche de l’université annonce la fin des cours. Je range tous mes papiers et mes livres dans ma sacoche et sors de la classe lorsque tous les étudiants sont partis.

Lorsque Simon, mon chauffeur, me dépose devant la villa, je monte les quelques marches et pousse la porte d’entrée. Eva, est déjà en train de s’afférer en cuisine. Je lui souris gentiment, allant l’embrasser sur la joue pour la saluer. Elle a beau être ma gouvernante, c’est surtout la femme qui s’occupait déjà de moi en Allemagne lorsque je venais à peine de naître. Eva a toujours été au service des Fischer et il m’a par évident qu’elle devait me suivre jusqu’aux Etats-Unis lorsque j’ai accepté le poste de professeur à l’université de Siloam Spring. « A quelle heure arrive votre ami Monsieur Pryàm ? » Je lève les yeux vers l’horloge tout en retirant mon trench coat beige et en dénouant mon nœud de cravate. « D’ici deux heures. Je vais me préparer si ça ne t’embête pas que je te laisse seule. » Eva secoue négativement la tête et je lui offre un dernier sourire avant de monter à l’étage pour rejoindre ma salle de bain. Comme toujours lorsque Gillian vient passer du temps chez moi, j’ai du mal à cacher mon enthousiasme. Je commence par prendre une longue douche chaude pour détendre mes muscles puis je m’habiller d’un simple pantalon noir serré et d’un t-shirt noir avec un col V, laissant apparaître quelques uns de mes tatouages, souvenirs de mauvaises fréquentations à Berlin. Une fois prêt, je descends pour rejoindre Eva dans le salon. Là, je me sers un verre de vin en attendant Gillian. J’ouvre mon courrier et continue de lire le dossier que la NASA m’a envoyé. Je sors immédiatement de mes pensées lorsque je me rends compte qu’Eva a fait rentrer Gillian et qu’il se trouve être face à moi. Je ne comprends pas tout de suite de quoi il me parle, trop troublé par ses fossettes et ses yeux verts. Je comprends assez rapidement à son langage corporel qu’il est mal à l’aise. Je me lève et secoue la tête en m’approchant de lui avec un verre dans une main et une bouteille de vin rouge dans l’autre. « C’est toi mon invité ce soir. » Je verse le liquide rouge foncé dans le verre et le donne au jeune homme. Je porte mon propre verre à mes lèvres tout en détaillant le jeune homme. Son blouson lui va parfaitement. « Tu devrais te mettre à l’aise. » Ce n’est pas la première fois qu’il vient passer la soirée avec moi, mais j’ai l’impression que ce soir, c’est comme s’il n’était jamais venu ici. Il a l’air ailleurs, distant et intimidé. « J’espère que tu aimes le gratin de pomme de terre ! Celui d’Eva est le meilleur ! » Je me tourne vers ma gouvernante que je devine rougir derrière les fourneaux.

J’ai eu bien du mal à ne pas penser à cette soirée durant ma journée d’enseignement à l’université. Il faut dire que je suis toujours excité à l’idée de passer du temps avec Gillian même si je ne le montre pas forcément. Dès la première fois où j’ai croisé son regard au café où il travail j’ai compris qu’il y avait un truc. Il m’attire d’une manière que je n’arrive pas à expliquer. Pourtant, je m’étais juré de ne plus me laisser séduire par un homme – à part éventuellement pour le sexe – depuis mon départ d’Allemagne. D’ailleurs, en premier lieu, j’avais bien l’intention d’user des charmes du jeune homme en profitant de son job nocturne mais la première fois que je l’ai rejoins dans ce petit motel un peu en bordure de la ville, j’ai compris que je n’arriverai pas à me résoudre au sexe. Gillian n’est pas un de ses gigolos que j’ai pu connaître où il ne se passe absolument rien d’autre à part du physique. Ce garçon a quelque chose dans son regard qui me bloque, qui fait rater un battement à mon cœur et je n’aime vraiment pas cette sensation. La dernière fois que j’ai ressenti ça pour un homme, j’ai fini seul devant le Maire de Berlin, abandonné devant toute ma famille le jour de mon mariage. Mais je n’arrive pas pour autant à couper les ponts avec Gillian. J’ai envie de le connaître davantage, sa vie m’intéresse, ses goûts et le pourquoi du comment il en est arrivé à faire ce job relève ma curiosité. Alors je me contente de le payer plus qu’il ne le demande pour passer du temps avec moi. Juste pour pouvoir le connaître un peu mieux. Le problème, c’est qu’il ne semble pas du même avis que moi. Après tout, c’est un gigolo, il fait ce travail pour satisfaire ses clients et s’envoyer en l’air par la même occasion donc il doit se retrouver bien frustré avec moi…

C’est pour ça que ce soir je change un peu nos habitudes. Bien sur, l’enveloppe bien épaisse remplie de billets l’attend dans l’entrée mais j’ai vraiment envie qu’on parle ce soir. C’est pour ça que je n’ai pas choisi de film à regarder en sa présence. J’ai envie qu’on s’asseye à table et qu’on mange un bon repas, je veux lui poser des questions pour mieux le connaître. Je ne sais pas du tout si Gillian est d’accord avec ça, ni même s’il a autant envie de moi qu’on deviennent… amis mais à peine on s’est installé au salon qu’il me fait savoir son mécontentement de ne pas exercer son travail nocturne comme il le devrait. Je lève les yeux vers Eva qui s’affaire derrière les fourneaux en comprenant que le jeune homme de vingt trois ans semble gêné de parler devant ma gouvernante. « Ne sois pas gêné par Eva, elle me connaît très bien et elle sait qui tu es. » Eva n’est pas seulement ma gouvernante, c’est une amie très chère et qui ne cesse de me donner des conseils comme ma mère le ferait si elle était à Siloam avec moi. La bonne a tout de suite compris que quelque chose se tramait avec Gillian. Je bois une gorgée de mon verre, confortablement installé en face de Gillian. Je m’humidifie les lèvres. « Et non, comme je te l’ai dit, je n’ai pas prévu de regarder un film ce soir, tu es mon invité. On va manger un bon repas et boire une bouteille d’un des meilleurs vin de France. » Je porte à nouveau mon verre à mes lèvres lorsque j’entends la réponse de Gillian. Le liquide passe tout droit dans ma gorge et je suis obligé de tousser et de poser mon verre. « Pardon ? » Ma question était purement réthorique. J’ai très bien entendu ce qu’il m’a dit. Je prends une serviette sur la table basse et m’essuie le coin de la bouche avant de reprendre mon verre et de plonger mon regard dans celui du jeune homme. « Tu sais Gillian, si tu n’es pas content de ne pas pouvoir sauter un de tes clients, tu peux aussi bien prendre l’enveloppe dans l’entrée et ne plus revenir chez moi. » Je lève les sourcils, un air de défi traversant mon regard. « Non pas que je m’apprécierais pas de goûter à ses… fameuses caresses qui me feraient perdre pied d’après toi mais… les gigolos avec qui j’ai eu à faire par le passé n’étaient pas aussi intéressants que toi. Si tu as envie de t’envoyer en l’air, personne ne te retient de contacter un autre de tes clients… » Parce que je ne suis pas dupe, je me doute bien que Gillian doit avoir la cotte à Siloam Springs, ce qui m’agace fortement d’ailleurs. « … mais être payé pour boire du vin de qualité et avoir des conversations intéressantes n’est peut-être pas un aussi gros fardeau. Qu’en penses-tu ? » J’ai un QI plus élevé que la moyenne, je sais exactement comment faire pour faire comprendre mon point de vue à Gillian.

Il y a clairement une tension entre nous. On ne cesse de s’admirer, on se cherche – c’est surtout lui qui me cherche – et si j’avais été un peu moins intelligent, je lui aurais déjà sauté dessus lors de notre premier rendez-vous au motel. Mais Gillian n’est pas un gigolo comme les autres. J’aime sa présence. Les autres, je ne les laissais même pas dormir avec moi. Une fois qu’ils m’ont donné ce que je voulais, je leur demandais de prendre un taxi. Et ils se débrouillaient pour le payer eux-même. C’est complètement différent avec le jeune homme. Déjà, Gillian est plus jeune que moi. Certes, quatre ans ce n’est pas grand chose mais c’est quelque chose qui m’attire autant qui me retient de passer à l’acte avec lui. Pourquoi un garçon de vingt trois ans paye ses factures avec un job comme celui-ci ? Il devrait étudier ou faire un travail qui lui plaît. Et puis, il y a le physique aussi. Les gigolos que j’ai eu l’habitude de fréquenter lors d’une nuit étaient gonflé de partout. Ils abusaient de la muscu et certainement d’huile permettant à leur torse de briller toute la nuit. Et de graisser mes draps par la même occasion. Gillian est plus… Simple. Plus naturel. Il est musclé mais sans trop l’être. Il fait tout à fait son âge. Ses cheveux bouclés retombent naturellement sur sa nuque et il ne cherche pas à séduire à tout prix. Il a un charme naturel qui n’est pas physique contrairement aux autres. Il m’attire pour ce qu’il a dans la tête et pour sa personnalité. Bien que son physique soit tout à fait un avantage pour lui aussi, évidemment. Cette tension, je ne peux pas l’ignorer. Lui non plus. Mais pour le moment elle doit rester où elle est parce que je veux le connaître avant de finir dans ses bras.

J’essaie de faire comprendre au jeune homme que s’il a envie de calmer ses ardeurs, il devra le faire avec quelqu’un qui le payera sûrement beaucoup moins que moi mais que pour le moment, il n’aura rien de tout ça avec moi. Bien sur, ce n’est pas l’envie qui manque mais évidemment, je ne vais pas le lui dire. Ca serait admettre que je me retiens de lui sauter dessus et ça, je ne veux même pas y penser. Gillian s’excuse, comprenant sûrement où je veux en venir. Je ne peux pas m’empêcher d’observer sa main se poser sur sa nuque. Ses mains sont certainement une des choses qui me font le plus fantasmer chez lui. Lorsqu’il est resté dormir la première fois chez moi, je me suis réveillé bien avant lui et même s’il y avait un écart considérable entre nous dans le lit, mon regard s’était posé sur ses mains qui reposaient sur les draps. Des mains parfaites d’après moi. Le jeune homme continue de me faire comprendre son ressenti et comme pour cacher sa gêne, il prend une nouvelle gorgée de son verre de vin. Je souris tendrement, très content qu’il se livre comme ça. Il a compris que je n’étais pas comme les autres clients. Bien que j’aie sûrement tout autant envie qu’eux de le mettre dans mon lit. Et cette fois, sans nos vêtements. « Dans ce cas… J’en suis ravi. Gillian. » Je bois à mon tour une gorgée de vin jusqu’à ce que je l’entende m’avouer qu’il ne pense pas mériter mon argent. Je garde mon verre dans une main et pose mon autre main sur son genou. « Si tu ne le méritais pas, je ne perdrais pas mon temps et mon argent pour toi. Ne pense plus à ça. » Pour moi, ce que je lui donne c’est pas grand chose comparé à ce que j’ai comme capital. Il peut bien me laisser décider de quelle somme il mérite ou non. « Tu sais… J’ai bien compris qu’on ne vient pas du même monde et que tes fins de mois sont difficiles. Ne prends pas ça pour de la pitié, car ça n’en est pas, mais dis-toi que je pense que tu mérites autant que le bien être que tu me procures quand tu passes la soirée avec moi. » On ne fait peut-être pas grand chose lorsqu’il vient, on ne parle même pas pendant des heures mais rien que sa présence me permets d’oublier un peu ce que j’ai pu vivre en Allemagne et il me fait sentir un peu plus « normal ». « Il me semble que c’est un marché. » dis-je après qu’il m’ait promis de ne plus faire allusion au sexe. Bien que ça ne me dérange pas tant que ça dans le fond. « Mais surtout, ne crois pas que je ne te traite pas comme un gigolo comme les autres parce que tu ne m’attires pas. Ca n’a vraiment rien avoir avec cela. » Je lève un sourcil légèrement aguicheur pour lui faire comprendre qu’il m’attire évidemment et qu’il peut se rassurer à ce sujet là. Je termine mon verre et nous ressert un peu de vin, me sentant me détendre peu à peu. Depuis la cuisine, Eva me fait savoir que nous pourrons manger dans cinq minutes. Je hoche la tête et tourne à nouveau le regard vers Gillian qui me demande comment s’est passé ma journée. Je hausse les épaules. « J’aime enseigner. Mais je préférerais que les élèves en face de moi aiment apprendre. » Je rigole légèrement avant de faire tourner mon vin dans son verre en le fixant. « Heureusement qu’à côté, je bosse un peu pour la NASA. Ca m’évite de m’ennuyer. » Je relève les yeux vers Gillian, un petit sourire en coin. Je me rapproche un peu de lui dans le canapé, une jambe repliée sous l’autre. « Je ne t’ai pas vu ce matin au café. Tu étais en congé ? »